Bare det å si at nordamerikansk potetproduksjon har hatt nytte av Nora Olsens innsats, vil være en underdrivelse.
I løpet av de siste to pluss tiårene har University of Idaho (UI) professor og utvidelsesspesialist har ledet eller bidratt til en mengde forskningsprosjekter som har forbedret vekst- og lagringspraksis, ikke bare i Nord-Amerika, men over hele verden. Olsen er en av bransjens ledere innen oppsøk av ny forskningskunnskap, men hennes drivkraft for å engasjere bransjen går langt utover bare å dele sin egen forskning. Det egner seg også til de mange organisasjonene hun er en del av, inkludert blant annet Potato Association of America og World Potato Congress.
For hennes fortsatte engasjement for potetindustrien er Nora Olsen 2021-vinneren av prisen Spudwoman of the Year sponset av Lockwood Potato Equipment. "Hun er dronningen av poteter, spesielt knyttet til lagring," sa Silvia Rondon, professor i Oregon State University og spesialist i utvidelsesentomolog. “Jeg har hatt sjansen til å reise til utlandet og er overrasket over innvirkningen av hennes arbeid i andre land.
"Hun er et forbilde."
Fellow University of Idaho professor og utvidelsesspesialist Mike Thornton, som har jobbet med Olsen på mange prosjekter, sa at hennes mentale database over mennesker i forskningsmiljøet og evnen til å lede er uovertruffen. “Hun er en enorm lagbygger. Hun bruker mye tid på å bli kjent med mennesker i hele bransjen, forstår deres talenter og evner, og finner deretter måter å sette dem i situasjoner der de kan lykkes, ”sa Thornton. "Jeg kaller det nettverk med et formål, og hun gjør det bedre enn noen andre jeg noen gang har møtt."
“Denne evnen, og det faktum at hun bryr seg så dypt om potetindustrien og menneskene som jobber i den, har virkelig gjort henne til en ressurs som folk henvender seg til når de har et problem som må løses. Jeg snakker ikke bare om bare på lokalt eller regionalt nivå, hun har den slags rykte både nasjonalt og internasjonalt, noe det fremgår av hennes bidrag til mange nasjonale forsknings- og utvidelsesprosjekter og tjeneste i styret for World Potato Congress. ”
Etter vitenskapen
Olsen vokste ikke opp på en gård, men hun var aldri langt fra jordbruk, både bokstavelig talt - hun vokste opp i Øst-Washington - så vel figurativt; moren hennes vokste opp på en gård. "Det skjedde akkurat slik at familien min ikke brukte gårdsbruk, men jeg var aldri langt borte fra det," sa hun. “Jeg var alltid vitenskapsbasert og visste at jeg ønsket å studere naturvitenskap. Jeg trengte bare en søknad. Jeg ønsket at det skulle være et direkte bidrag. Jeg ønsket å være i frontlinjene, jobbe med mennesker og hjelpe til med å løse problemer. ”
Etter fire år med høyskole på østkysten, meldte Olsen seg på et masterprogram i Washington State. "De har dette fantastiske hagebruksprogrammet, men spesielt et veldig flott potetprogram," sa hun. "Jeg var så heldig å jobbe med mennesker som Bob Thornton og Larry Hiller og noen av de største potetforsknings- og utvidelsesfolkene, og det fikk meg veldig til poteter."
Samtidig valgte Olsens bror, Brent, en ikke-bonde, å begynne å dyrke avlinger, inkludert poteter. Brent ble noe av et marsvin, noe som førte til Noras raske innsikt om at forskning fungerer bra i ideelle situasjoner, men situasjoner er sjelden ideelle i jordbruk fra den virkelige verden. "Jeg vil gi en anbefaling, og han vil si:" OK, men med hvilke penger skal jeg kjøpe utstyret? ", Husket Olsen. "Så opplevelsen hjalp til med å sette ting i perspektiv og lærte meg veldig tidlig at ikke alt er lærebok og går perfekt som vi planlegger."
Et av Olsens tidlige prosjekter handlet om å studere intern brun flekk, som satte henne på en vei for å fokusere på å opprettholde optimal kvalitet på poteter. Til slutt kom hun til kvalitet i løpet av den siste delen av produksjonssyklusen for mange poteter, som er deres tid i lagringskasser, som i noen tilfeller kan vare i mer enn seks måneder. Hennes interesse for lagring ble forsterket av det faktum at UIs Kimberly Research Center - Olsens hjemmebase - har et førsteklasses anlegg dedikert til lagringsforskning.
På spørsmål om viktigheten av potetlagring siterte Olsen agronom Addie Waxman, tidligere 1,4GROUP og nå med McCain Foods. “Addie Waxman sa nylig: 'Vi må sette det i et annet perspektiv. Vi lagrer faktisk disse potetene lenger enn de er ute i marken, ”sa Olsen. "'Hvordan skal vi opprettholde den kvaliteten så vi får poteter året rundt?'"
Bemerkelsesverdige prosjekter
Olsens forskningsprosjekter de siste 30 årene er rikelig og vidtrekkende, men en ting hun har blitt anerkjent for er hennes arbeid med fosforsyre for å dempe sykdommer etter høsting.
“Dr. Olsen var en pioner i utviklingen av bruk av fosforsyreprodukter i lagring for å håndtere rosa råte, senblødning og sølvskurf, ”sa Jeff Miller, en tidligere UI-forsker som nå driver Miller Research i Rupert, Idaho. "Nora har alltid gjennomført forskning og utvidelse i verdensklasse som har gitt praktiske, gjeldende ledelsespraksis." Et par andre ting Olsen siterte som spesielt oppfyllende var CIPC-alternativer til spirehemmende og forskning på identifisering av blåmerker.
"Vi jobbet med (CIPC) i mange, mange år med å se på mynteolje, smart block og disse andre alternativene for hvordan vi kanskje kunne sette disse sammen og integrere for å redusere CIPC-innganger," sa Olsen. “Det var gledelig fordi jeg fikk samarbeide med mange mennesker, og det var fordi vi måtte svare på så mange spørsmål, om det kom til å være korrosjonsproblemer med noen av disse spirehemmere eller om det skulle være noen smak eller stek fargeproblemer. Vi var veldig fornøyde med det prosjektet. Det handlet om et 20-årig prosjekt. ”
On blåmerke: “Det kommer alltid til å være et problem i bransjen, men når du ser på hvor tidlig du kan identifisere svarte flekker, kan du gjøre justeringer eller modifikasjoner raskere for å redusere det. Du trenger ikke lenger å vente 24 timer for å se godt på hva som skjer med potetene dine, du kan få god informasjon på bare noen få timer. ”
En person
Olsen er en ettertraktet foredragsholder på seminarer og konferanser, ikke bare for sin enorme kunnskap, men fordi hun har en engasjerende stil, både når det gjelder tale og presentasjon. Nora er en av de mest underholdende foredragsholderne, ”sa Rondon. “Hun er kreativ i sine forskningsaktiviteter og også i sitt leveringsformat. "Hun kan konvertere et kjedelig tema til noe det er verdt å lytte til."
Mens pandemien har avlyst mange personlige hendelser, har ikke Olsens krav og involvering avtatt, siden hun har blitt en populær bidragsyter for potetfokuserte webinarer, inkludert World Potato Congress webinarer, hvorav hun er den faste verten. "Hun har vært en stor kilde til kunnskap for produsenter over hele verden, og det har gjort henne til en svært ettertraktet foredragsholder," sa Miller. “Nora er også en flott person å jobbe med og være i nærheten. Hun er en god forsker og venn. ”
Olsen er utad entusiastisk og utadvendt, men det forklarer ikke helt hvorfor hun er involvert i så mange foreninger, arrangementer og prosjekter. Olsen vil snakke med så mange mennesker hun kan, enten du er bonde i Idaho eller forsker i Australia, vet hun at hun kan lære noe av deg. "Jeg har a-ha øyeblikk nesten hver dag, det ser ut til, enten det er fra en produsent eller en kollega et annet sted," sa hun.
Thornton, en dyktig forsker i seg selv, sa Olsen er den første personen han henvender seg til for noe som har med lagring å gjøre og la til at hennes samlede bredde av potetkompetanse er blant de beste. "Som kollega er hun en glede å jobbe med," sa Thornton. “Alltid positiv, alltid villig til å bidra og gjøre sin del, og alltid ta opp nye ideer. Hennes kunnskap og tekniske ekspertise er i verdensklasse. ”
Årets Spudwoman -supporter Lockwood potetutstyr og morselskapet Crary Industries ga gratulasjoner.
"Lockwood vil gratulere Dr. Nora Olsen for at han ble valgt til årets Spudwoman," sa Dan Birrenkott, president, Crary Industries. “Dr. Olsens legitimasjon for denne prisen er så enorm at de nesten er utallige. Hennes prestasjoner som lærer, mentor, foredragsholder, foreleser, forsker og Spudman-bidragsyter viser bare en brøkdel av den samlede innflytelsen hun har gjort på utviklingen av potetindustrien. ”
Nora Olsen Nelson File
- Jobb: Professor og utvidelsesspesialist, Kimberly Research and Extension Center, University of Idaho
- Hometown: Spokane, Washington
- Familie: Ektemann Matt Nelson, døtrene Ruth Nelson og Lena Nelson og to australske hyrder, Blue og Skye. (Olsen har også en niese som heter Nora, som håper å bli forsker.)
- Kunnskap: Ph.D. og mastergrad fra Washington State University; bachelor fra Connecticut College
- Organisasjoner: Olsen er medlem av Potetforening i Amerika (PAA) og har sittet i styret. Hun var den første kvinnen som tjente som PAA-president i 2013. Olsen jobber også tett med World Potato Congress, Idaho Potato Conference og har sittet i Idaho Zebra Chip Advisory Committee, Bacterial Ring Rot Task Force og mange andre potet- eller landbruksprodukter -kjørte organisasjoner. Hun vant mange priser, inkludert PAAs Outstanding Extension Project Award i 2013, University of Idaho's Excellence in Outreach & Extension Award i 2011-12 og mottok spesiell anerkjennelse fra Idaho Potato Commission i 2005.
- Hobbyer: "Hundene mine, hagearbeid, fotturer, ski og nyter den fantastiske Idaho utendørs."
- Favoritt måte å spise poteter på: ”Selvfølgelig liker jeg dem i alle formater, men hvis jeg måtte si en vei, vil jeg si stekt fordi det virkelig er en ode til potetens allsidighet. Du kan kutte eller skjære den i hvilken som helst form eller retning for å lage pommes frites, kiler, chips eller hva som helst, men den er fortsatt stekt likevel ”