Selv om det fortsetter diskusjoner mellom Storbritannia og EU om likeverdighetstiltak for settepoteter, er det svært lite sannsynlig at noen skotske settepoteter vil bli eksportert til Europa denne sesongen. Dyrkerne må ta alvorlige avgjørelser om hva og hvor mye de skal plante for den kommende sesongen.
Skotske produsenter eksporterte rundt 20,000 tonn settepoteter for en verdi av £ 4.5 - £ 5 millioner før de ble ekskludert fra frihandelslisten 1. januar 2021.
Robert Doig fra Caledonia Potatoes sa at det ikke var noen overraskelse for ham, men han var likevel skuffet over avgjørelsen.
“Noen mennesker i bransjen trodde det ville være en ren formalitet, men det var ikke tilfelle. EU bruker ganske enkelt de samme reglene for Storbritannia som de gjør for andre tredjepartsland. Det jeg forventer er i det minste en gjensidig avtale som vil gi skotske - og alle GB-frøprodusenter like konkurransevilkår. Hvis vi ikke kan eksportere til EU, bør ikke europeiske produsenter kunne eksportere til Storbritannia, det er bare logisk.
“GB frøavlere, med noen få tilpasninger, kan dekke hele Storbritannias etterspørsel etter settepoteter. Noen produsenter planter varianter i håp om at eksport til Europa vil være tillatt på et tidspunkt i år, men vi og andre produsenter er ikke det. Dette vil bety en betydelig reduksjon i mengden settepoteter plantet i år.
"Brexit har vært på kort i 4-5 år nå, så produsenter som ikke har varianter for det britiske frømarkedet, burde virkelig ha planlagt bedre."
GB-produsenter eksporterer til andre markeder som Egypt, Israel, Marokko og Thailand, men volumene som eksporteres dit forblir uendret.
”Faktum er at alle settepotetbedrifter som eksporterer til EU mister tonn produksjon og inntekt. Det er ikke slik at produsenter ikke har prøvd å utvikle nye markeder; det gjøres, men det gjør ikke opp for tapene. Mange produsenter er små og mellomstore bedrifter, og noen vil bli mer påvirket av dette enn andre ..
Selv om de importerte volumene fra EU ikke viser tegn til å synke ennå, har vi ikke noe annet valg enn å prøve å konkurrere med import av frø. Vanskeligheter med å importere fra og til EU med grensekontroll har ført til at mange transportfirmaer nekter å reise, og de økte kostnadene ved å gjøre det kan hjelpe oss i den forbindelse. Det er en følelse i Storbritannia at selskaper som er avhengige av importert frø er ganske interessert i å finne ut hvordan de vil erstatte det. Det kan bli slik at de til slutt må.
Vi spiller ikke på EU-markedet som åpnes, men vi utvider produksjonen av varianter som kan erstatte importerte. Den andre siden av mynten er at vår eksport til Israel går gjennom Holland og blir fraktet til Israel, dette vil sannsynligvis måtte endres og vil bli mer komplisert og kostbart. ”
Ifølge Robert er det ett mulig kompromiss: å få en vevskultur og helst en miniknollprotokoll. “Dette vil tillate oss å flytte ikke-feltdyrket materiale mellom de to enhetene. Hvis disse kan inngås i britiske sertifiseringsordninger, vil handelen være mindre forstyrret, også en viss avtale om bevegelse av progressiv genetikk, slik at vi flytter ting fra Storbritannia til Europa og omvendt for å få dem til våre frøordninger og ikke kutter oss av fra en dynamisk forbedring av sortvalget. Dette skal lett kunne oppnås, ettersom det allerede skjer med andre tredjepartsland. ”
Ware poteter
Det har også vært et tøft år på markedet for forbrukspoteter, mye skyldes normal svingning - for mye produksjon førte til lave priser. Denne situasjonen ble forverret av gjentatte nedleggelser av gjestesektoren.
“Faste kontrakter med forhandlere og lignende var fine, men frihandelsprisen har vært veldig dårlig. Den eneste måten å sikre en god pris på er å avtale kontrakter med forhandlere, resten er bare et gamble. Frihandelen så prisene fra £ 30 - £ 300 tonn. Generelt, selv om prisen på poteter ikke har endret seg mye hele tiden jeg har vært i handelen. For å overleve har produsentene måttet utvide seg for å tjene penger, det er langt, langt færre produsenter nå som det var på 70-tallet.
For mer informasjon:
Robert Doig
Caledonia poteter
robert@caledoniapotatoes.com