Patogen. Clostridium-bakterier er tilstede i de fleste jordarter.
Sykdomsutvikling. Bakterien infiserer sannsynligvis knoller ved høsting. Sykdommen favoriseres av tilstedeværelsen av en vannfilm på knolloverflaten, noe som reduserer oksygenkonsentrasjonen i det indre vevet. Vanligvis, i knoller infisert med clostridium myk råte, er forråtnelsen forårsaket av mer enn én bakterieart.