Poteter og presisjons vanning

Forskere i sørlige Alberta studerer hvordan potetbønder og deres avlinger kan ha nytte av ny vanningsteknologi.

Mot klimarust vanning for potetproduksjon er det nå det andre året av sitt 4-årige løp. Prosjektet undersøker om presisjonsvanning kan bidra til å øke vannforbrukseffektiviteten og avlingene av potetavlinger i Alberta.

'Det vi prøver å finne ut er hvilke felt som vil ha størst nytte av den nye vanningsteknologien som er tilgjengelig, og ideelt sett hvordan du kan klare det,' forklarer Willemijn Appels, Mueller Applied Research Chair in Irrigation Science ved Lethbridge College.

Hun sier at i praksis kan en pakke plasseres på en sving som gjør det mulig for produsenten å kontrollere hver enkelt sprinkler og variere hvor mye vann som brukes med den sprinkleren.

'Men,' legger hun til, 'ingen har virkelig funnet ut i hvilken grad det vil komme avlinger i Alberta til gode. Det er relevant å se på det fordi vanntilgjengeligheten ikke vil øke det neste tiåret. Avlinger av høy verdi som poteter er veldig følsomme for tilgjengeligheten av vann. Vi må få bedre tak på vannbrukseffektiviteten og bruke det vi har på en smartere måte. '

Forskerteamet jobber med fem potetdyrkere og følger dem gjennom hele vekstsesongen på steder i nærheten av Vauxhall, Bow Island og i Taber-Coaldale-området under prosjektet.

"Hvert år har vi fem åker med poteter, og vi kartlegger høyden med en drone," legger hun til. 'Vi installerer fuktighetssensorer på forskjellige punkter i sine felt, vi tar prøver, vi gjør ekstra jordfuktighetsundersøkelser, og vi bestemmer utbyttet etterpå på alle disse forskjellige stedene.'

Teamet samler egenskapene til feltets landskap, variasjonen av jordtyper i feltet, og kobler det deretter til dynamikken i jordfuktighet. De ser også på bondens vanningsstrategier.

Appels sier at en interessant faktor har kommet inn i året. 'En fin funksjon de siste to årene er at i fjor var veldig tørt, så det var mye vanning på gang. I år hadde vi en ganske våt juni, noe som øker forskjellene i et landskap i en periode. Vi håper å tolke denne forskjellen i vær og hvordan den påvirker hva bønder skal gjøre med vanning etter mye nedbør. '

Ved å følge bønder i felt og med dataene som teamet samler inn, sier Appels at de vil være i stand til å kjøre mange 'hva om' scenarier med modeller.

'Vi kan finne ut hva som hadde skjedd med denne avlingen hvis de hadde vannet med applikasjoner av varierende størrelse, eller brukt på en annen frekvens, eller brukt en vanningsterskel basert på fuktighetsinnhold. Ved å følge bøndene kan vi finne ut av rimelige forvaltningsmarginer. Så hvis du for eksempel bruker en viss teknologi, og du får en 10% økning i utbyttet, men du også må bruke 30% mer av tiden din på å administrere vanningen din, er det kanskje ikke mulig. Ved å samarbeide med disse bøndene kan vi knytte det til mer realistiske situasjoner, noe som egentlig er helt unikt. '

Dette prosjektet er et partnerskap mellom Lethbridge College's Center for Applied Research, Innovation and Entrepreneurship and Potato Growers of Alberta.

Finansiering av dette prosjektet ble gitt av regjeringene i Canada og Alberta gjennom det kanadiske landbrukspartnerskapet under Environmental Stewardship and Climate Change - Group Program. I Alberta representerer det kanadiske landbrukspartnerskapet en føderal provinsiell investering på 406 millioner dollar i strategiske programmer og tiltak for landbrukssektoren.

kilde: alberta.ca