Andrew Cummings har dyrket poteter hele livet, men han driver ikke det samme landet som foreldrene gjorde.
I flere tiår hadde femte generasjons bonde Andrew Cummings 'familie arbeidet jorden på deres familiegård nær Johnville, NB Andrew hadde begynt å drive jordbruk selv da han var ung og hadde gjennom årene drømt om å utvide gården, men land var ikke tilgjengelig i området - i 2016 endret det seg. «Jeg hadde en mulighet til å kjøpe en annen gård. Det er nesten 40 mil unna der jeg vokste opp. Jeg endte opp med å selge gården min og flytte, sier Andrew i et telefonintervju.
Han hadde kommet for sent til et produsentmøte for McCain Foods da han kom i snakk med en annen produsent som også kom for sent. Mannen nevnte at han var ute etter å trekke seg, det ene førte til det andre, og noen netter senere møttes de to. Det ble raskt laget en plan for at Andrew skulle kjøpe den pensjonerende dyrkerens gård i Bloomfield, NB
Det var ikke den eneste gården Andrew kjøpte. Han kjøpte også en nabogård, og til slutt kunne han doble potetarealet og tredoble kontraktsvolumet med McCain Foods. Noen endringer måtte imidlertid gjøres. På sin gamle gård hadde han oppdrettet kjøttfe, men de nye gårdene hadde ikke infrastruktur for husdyr, så kyrne ble solgt.
«Jeg har flyttet til et område med matjord av bedre kvalitet enn jeg hadde der jeg vokste opp. Bakken er bedre, og jeg har en nabo her som er en stor melkebonde. Jeg bytter bakke med dem, forklarer han. Andrew planter nå 450 til 500 dekar tørrlandspoteter årlig med rotasjonsavlinger av soyabønner, hvete og høy. Han planter hovedsakelig prosesspoteter for McCain Foods, men han dyrker også sitt eget Russet Burbank-frø.
"Vi dyrker mellom to og tre forskjellige varianter avhengig av år - Russet Burbank er omtrent 85 prosent av det vi dyrker. Så vi dyrker det frøet, men hvis vi dyrker Shepody's eller Innovators eller noe annet som (McCain) vil at vi skal prøve, kjøper vi det vanligvis fra dem," legger han til. Faren hans James var den som begynte å dyrke frø på gården. På det tidspunktet hadde Andrew nettopp sluttet seg til gården på heltid, og James så at det var mulighet for dem til å utvide produksjonen til frødyrking.
"Andre folk gjorde det på den tiden, og han tok det på en måte, og han følte at jeg var ivrig nok til å dyrke poteter for å komme i gang," sier Andrew.
Andrews far er pensjonist, men hjelper til på gården til tider. Sønnen Evan går på University of New Brunswick og jobber somre på gården, mens kona Dale har en jobb utenfor gården, men gjør også gårdens bokarbeid. Datteren hans Claire, som går på videregående, hjelper til under planting og høsting på gården. De ansetter fire til fem sesongarbeidere i vekstsesongen, med 15 ansatt for innhøsting.
Om vintrene når feltarbeidet går langsommere, hogger de ved til et trelastverk av bartre. "Vi har også mye ved, det er ikke en stor bedrift for oss, men vi har alltid hogd litt ved hver vinter," legger Andrew til. "Vi er ikke en produsent eller noe, bare gir oss noe å gjøre for å holde et par av oss opptatt."
Relaterte artikler En potetbonde uten jord