Jordbruk. Hvis du bor i Sherburne County, Minn., Og etternavnet ditt er Wingard, er det mest sannsynlig det du gjør for å leve. Wingards har dyrket i områdets sandjord i over et århundre nå, og den trenden endres ikke når som helst snart. Men, verdifullt som familiens rike historie i området er for hver av dem, er det ikke det eneste som har holdt en jevn strøm av Wingards - fire generasjoner verdt og teller - kommet tilbake.
"Etter alt det harde arbeidet du legger ned, elsker jeg å se sluttresultatet: et produkt som er deilig og trygt," sier David Wingard, som har vært tilbake på gården på heltid i åtte år etter flere år i en bedrift. jobb for et matforedlingsfirma utenfor college. "Å starte med en settepotet og se den vokse hele veien for å høste, og deretter legge den i en pakke som noen kan konsumere - det er det som holder meg i gang."
Arthur Wingard begynte å drive jordbruk i 1918 i utkanten av Minneapolis - tilbake da utkanten fortsatt føltes som utkanten. Men etter andre verdenskrig akselererte byens utvidelse, og sønnene hans, John og Arthur Jr., solgte landet til utviklere. Wingards flyttet sin virksomhet rundt 30 miles nordover, og smadret skitten mellom Big Lake og Elk River. I dag dyrker familien fortsatt mye av den samme bakken og pakker ferske poteter fra samme lager (om enn med tusenvis av kvadratmeter forbedringer gjort) som fulgte med det opprinnelige kjøpet. Fem av Arthurs etterkommere - Art, Tom, David og Mark Wingard og Dan Ward - eier og driver gården og pakkeskuret.
"Hver eier har sin egen nisje her," sier David Wingard. “For eksempel har jeg ansvaret for mattrygghet. Og hver person har svingene og feltene han har ansvaret for.
“Med vårt eget vaskeanlegg her og alle våre felt innen en radius på tre eller fire mil,” fortsetter Wingard, “vi kan ha produktet klart en time etter at en kunde har bestilt. Vi er en stor nok operasjon for å holde kundene våre levert, men små nok til at vi enkelt kan gjøre justeringer når vi trenger det. ”
Wingard Farms består av rundt 900 dekar, med poteter dyrket på 350 til 400 dekar hvert år, avhengig av hvordan rotasjoner rister ut, med korn og soyabønner som de viktigste rotasjonsavlingene. Hver Wingard-potet vaskes og pakkes i Wingard ferskpakkskur. Cirka 80 prosent er russetvarianter - først og fremst Gold Rush - mens 15 prosent er røde og balansen gule.
"Vi prøver å holde kundebasen vår lokal," sier Wingard. "Vi har noen store lokale detaljistkontoer, og noen av potetene våre sendes til østkysten og opp til Canada."
Wingard-familien er veldig stolt av det de gjør, og av å kunne gjøre det som en familie. I 101 år nå har stolthet og glede - og et ønske om å holde det gående - informert om hva som skjer med virksomheten. Vær, markeder og en million andre utfordringer kan oppstå, men på Wingard Farms er det bare fotnoter til historien. De føler at potetene deres og deres folk gir alle uttalelsene de trenger.
"Vi har vært i stand til å produsere et ganske konsekvent flott produkt," sier Wingard. "Vi har gode, lojale kunder som vet at de kan fortsette å komme tilbake og få et godt produkt."