Å så villblomster i potetavlinger kan redusere bladlusbærende virus og tilby et alternativ til avtagende tilgang til insektmidler for produsenter. I Skottland utføres forsøk for å oppdage effektiviteten av voksende blomsterstrimler i kjørespor og nes for å fremme naturlige rovdyrpopulasjoner for å redusere skadedyr som en del av en Integrated Pest Management (IPM) -strategi.
Eric Anderson, senior agronom og potetspesialist ved Scottish Agronomy, leder forsøkene med Scottish Agronomy potetmedlem Jim Reid på Milton fra Mathers Farm. Jim er den nåværende AHDB Strategic Potato (SPoT) gårdsvert, og sammen med AHDB ser Eric og Colin Herron og Colin Ross fra McCain Potatoes på forskjellige bærekraftige tiltak som en del av det fire år lange SPoT-gårdsprosjektet.
Jim, som dyrker 80 hektar settepoteter, sa:
“Handelen med skotske settepoteter er avhengig av et utmerket rykte for virushelse, og med presset av redusert tilgang til insektmidler, enten gjennom regulering eller større motstand mot bladlus. Det er viktigere enn noensinne å se på hvordan vi kan bruke biologi og målrettet kjemi for å holde sykdommen på et minimum. Det mangler en helhetlig tilnærming til IPM som integrerer både de tradisjonelle og moderne verktøyene. Gjennom disse prøvene utforsker vi rollene biologi, økologi og evolusjon spiller, og hvordan vi kan tenke nytt på bladlus- og potyviruskontroll i kommersiell skala. ”
Virusinnsatsen i avling av potetplanter i 2019 nådde et høydepunkt på 20 år, og sesongens inspeksjoner gir et lignende inntrykk for 2020. Den viktigste skyldige er Potyvirus, PVY, hovedsakelig PVYN belastning, men PLRV har også økt om enn fra en veldig lav base. PVYn forårsaker den største bekymringen, ifølge Eric, og pyretroide insektmidler er under gjennomgang av regulatorer. Videre er det sannsynlig at den kontinuerlige utbredte bruken av pyretroider vil risikere valg av pyretroidresistens eller forskjøvet følsomhet ved feltrater i ikke-koloniserende bladlus. Det er også et økende press fra forhandlere for miljøforvaltning som fremmer biologisk mangfold og reduserer kjemisk bruk.
Inspirert av forskning i Rothamsted for å integrere villblomster i gulrotfelt og av arbeidet til Matthias Tschumi i Sveits om de komplementære fordelene for poteter, har Eric identifisert arter som kornblomst, vanlig vetch og ryllik som svært effektive for å tiltrekke seg naturlige fiender av bladlus. Dette er planter med lav vekst som måler samme høyde som potetavlingene.
På Milton of Mathers er det boret 3 meter brede strimler av denne blandingen mellom trikkelinjene, noe som skaper matressurser for blomster og et tilfluktssted som er attraktivt for svømmerfluer, lacewings og marihøner. Eric legger til:
“Dette vil skape korridorer nærmere avlingen, og øke biologisk mangfold i et trekk unna monokulturanlegg med høy avhengighet av kjemiske kontroller og skape større innvirkning ettersom rovdyrene er nærmere skadedyrene. Vi forbedrer fremdeles for å vurdere om arten som er sådd og såingstidene har innvirkning på verdien på stripene, og om den støtter de typer naturlige fiender som er nødvendige for å bekjempe potet skadedyr og levere dem til avlingen når det er nødvendig.
“Det har lenge vært anerkjent at bladlus fortrinnsvis tiltrekkes av lys som reflekteres fra jord i blanke senger og de kontrasterende nærliggende planter. Såing av blomsterblomstblandinger eller alternativt spredning av halmbark i disse blanke bedene er praktiske avbøtende teknikker for tidlig generasjon - FG2 og FG3 - frøavlere, med et uforholdsmessig høyere antall separasjonssoner mellom de mange frøbestandene. "
Effektiviteten til stripene for å øke skadedyrbekjempelsen avhenger sterkt av deres botaniske sammensetning. Ofte gjør ikke elementene som ikke er avlinger som er designet for bevaring av fugler eller bestøvere, samtidig ressurser tilgjengelig for biologiske kontrollmidler. Tschumis undersøkelser viste at svevfluer av de tre naturlige fiendene økte mest i strimlene sammenlignet med omkringliggende poteter, mens bestanden av lacewings og ladybirds også steg betydelig. Eric advarer om at det er en forsinkelsesperiode til naturlige fiender har tid til å bygge tall, derfor vil en IPM-tilnærming som bruker både natur og kjemikalier som mineraloljer være viktig.
Som en del av AHDBs SPoT-gård inkluderer annen forskning ved Milton of Mathers å se på uttørking av haler ved å bruke både kjemiske og mekaniske kontrollkombinasjoner; samt bærekraftig PCN-styring. Med middels jordtyper dyrkes potetavlingene på en kombinasjon av eid og leid land med sikte på en syv til åtte års rotasjon. Andre samarbeidspartnere i villblomstevalueringene inkluderer Alan Johnson at Kings (Frontier) som leverte frøet ved Milton of Mathers, samt et lignende prosjekt drevet av Kingdom Farming, i nærheten av Glenrothes, Fife og David Parish fra Game and Wildlife Conservation Trust ( GWCT).