I løpet av årene hun jobbet i PEI-potetindustrien, har Mary Kay Sonier blitt alles beste person.
For mer enn tre tiår siden ble Mary Kay Sonier frøkoordinator for Prince Edward Island (PEI) potetbrett. Hun hadde jobbet ved University of Guelph i Sør-Ontario som potetavlstekniker da muligheten til å flytte til øya dukket opp.
“Da jeg begynte å jobbe med potetavl, var det liksom i en forskningsrolle. Og jeg var mer interessert i å jobbe i bransjen, som å jobbe med produsenter i en mer utvidelses- og produksjonstypestilling. Og det var en mulighet her, så jeg flyttet, ”forklarer Sonier i et telefonintervju.
Siden Sonier ankom øya har hun gjort seg kjent over potetindustrien med sin stadig voksende stillingsbeskrivelse. Da hun først startet, var hennes stilling fokusert på å jobbe med frøavlere. I løpet av årene har jobben hennes vokst til å omfatte å drive Elite Seed Potato Farm på Fox Island, jobbe i nasjonale komiteer, organisere frømarkedsføringsaktiviteter, skrive og publisere Prince Edward Island Potetnyheter, PEI Potato Boards nyhetspublikasjon for produsenter, og koordinerer sortforsøk.
"Hun er fantastisk. Hun er en slags person som er veldig organisert og veldig profesjonell. Hun har et rykte for å være veldig kunnskapsrik. Og hun er noen som mange andre mennesker går til eller rådfører seg med i saker, spesielt å gjøre med frø. Og jeg gjør med en rekke ting i bransjen vår, ”sier Greg Donald, daglig leder for PEI Potato Board, i et telefonintervju.
Arbeide gjennom en industri i endring
Gjennom årene har Sonier vært vitne til endring og forvitring av potetfrøindustrien gjennom mange stormer. Hun var involvert i det kanadiske matinspeksjonsbyråets siste modernisering av frøregulering og deltar i den nåværende prosessen. Hun har også hjulpet PEI potetindustrien gjennom sykdomsskrekk som potetvirus Y, potetbladrullvirus og potetvortefunn i fjor høst.
Potetvorte er et regulert karantene skadedyr i Canada, skriver postene. Det reduserer utbyttet av poteter og gjør infiserte poteter umerkelige.
“(Frø) industrien har utviklet seg. Fox Island var en gang den eneste kilden til tidlig generasjons frø på øya, men vevskulturteknologi ble mer tilgjengelig, og det er nå flere veletablerte produsenter av tidlig generasjon, inkludert Fox Island, som alle fyller forskjellige markedssegmenter, ”sier Sonier og beskriver hvordan PEI-frøindustrien forvandlet seg gjennom årene.
Mens Soniers jobb kan inneholde mange forskjellige fasetter, jobber hun fortsatt med produsenter og hjelper dem gjennom evolusjonen av frøindustrien. Frøproduksjon er en langdistansesatsing der produsenter må se fem år nedover veien når de tar beslutning om planter.
“En annen reell utfordring, spesielt når du dyrker frø, er at du må spekulere i fem år på veien, hva som vil være etterspurt. Så det har vært en veldig interessant del - å se endringene i variantene og se dem bli introdusert og adoptert av produsenten, ”sier hun.
De siste årene har Soniers jobb begynt å omfatte å jobbe med og veilede sommerstudenter og praktikanter. Hun presenterer også nå for skolegrupper for å lære dem om frøindustrien.
"Mary Kay leter alltid etter, enten det er for oppdretterne eller for gården vår, hun leter alltid etter nye måter å gjøre ting på, åpne for nye ideer, og eksperimentere og prøve nye ting," legger Donald til.