Teknologiske fremskritt de siste tiårene har hatt en betydelig innvirkning på produksjon industri. For mange matvareprodusenter har industriell automatisering gjort det mulig for dem å optimalisere produksjonen.
Det er imidlertid andre som har slitt med å integrere ny teknologi i linjene sine, eller som ikke klarer å dra full nytte av fordelene kontrollsystemene kan tilby. Men når prisene på råvarer, arbeidskraft og energi stiger, samt nytt press fra myndighetene, forblir maksimal effektivitet en nøkkelprioritet for industrien.
Målrette ineffektivitetsproblemet
Ineffektivitet i næringsmiddelindustrien er enorm og kan forekomme i alle ledd av produksjonssyklusen. De spenner over mattrygghet, materialbrudd, energisvinn eller kan til og med være forårsaket av dårlig innstilte produksjonslinjer. Disse ineffektivitetene forblir ofte uoppdaget eller ignorert og har alltid en pris og kan ha en synlig innvirkning på lønnsomheten og konkurranseevnen til en bedrift. Selv om teknologi kanskje ikke kan løse alle ineffektiviteter i en produksjonsprosess, spiller den en viktig rolle i å oppdage dem. Kontrollsystemer, for eksempel programmerbare logikkontrollere (PLC) og SCADA-systemer (Supervisory Control and Data Acquisition), kan enkelt integreres i eksisterende produksjonslinjer, noe som bidrar til å avsløre de mest ineffektive delene. De kan også brukes til å identifisere hvor teknologi kan forbedre arbeidsflyten. Når de er analysert, hjelper data fra disse systemene anleggsoperatører med å målrette mot spesifikke områder der ineffektivitet er mest utbredt.
Sikre matsikkerhet gjennom sporbarhet
Matsikkerhet er avgjørende for alle produsenter, og det er viktig å opprettholde høye kvalitetsstandarder når man prøver å opprettholde kundelojalitet. Problemer med produktkvaliteten kan gjelde både råvarer og det ferdige produktet, og er ofte forårsaket av dårlig spesifiserte, utdaterte eller dårlig konfigurerte kontrollsystemer. Foruten å pådra seg betydelige kostnader, kan potensielle kundeklager utgjøre en reell trussel mot bedriftens omdømme. Med regulatorer, som FDA, som presser på for mer "forebyggende" mekanismer for å sikre produktkvalitet og sikkerhet, er denne typen ineffektivitet en som krever øyeblikkelig oppmerksomhet ved mange produksjonsanlegg. Ved å forbedre sporbarheten gjennom hele produksjonskjeden, vil operatørene få kontroll over produktkvalitet og mattrygghet. For å oppnå dette er det viktig at detaljerte og pålitelige data fra så mange deler av produksjonsprosessen som mulig blir samlet inn og evaluert grundig. Strekkodeskanning og overvåkningssystemer sørger for at produktene alltid er innenfor spesifikasjonene og overholder alle sikkerhetsforskrifter. Ved å bruke et effektivt sporingssystem for å overvåke varer som ankommer, kontrollere eksisterende lager og holde seg oppdatert om produkternes holdbarhet, vil det bidra til å redusere råvarespill, gjøre lageret mer nøyaktig og opprettholde produktkvaliteten til enhver tid.
Ofte forårsaket av unøyaktig kontrollutstyr eller dårlig innstilte prosesser, er materialavfall et reelt problem for enhver anleggsleder og kan påvirke hele produksjonssyklusen. Hvis den ikke blir lagt merke til, kan bare en feil forårsake skade på et stort antall varer, noe som resulterer i unødvendig nedetid og overdreven svinn. Med en detaljert spesifikasjon for brukerkrav (URS) kan leverandører av kontrollsystemer hjelpe med å identifisere de nødvendige nøkkelytelsesindikatorene (KPIer) som en bestemt produksjonsprosess krever.
Det er et bredt spekter av ineffektiviteter i næringsmiddelindustrien, som hver dekker forskjellige aspekter av produksjonsprosessen. Mens noen bare er dyre, kan andre utgjøre en reell trussel for en bedrift. Å samle detaljerte og pålitelige data fra så mange deler av produksjonsprosessen som mulig er nøkkelen til å kontrollere produktstrømmer og for sikker og effektiv produksjon. Kontrollsystemer kan være en virkelig ressurs for ethvert anlegg, da de vil identifisere områder som krever oppmerksomhet og bidra til å regulere arbeidsflyten slik at alle produktene er innenfor spesifikasjonen. Et godt planlagt, nøyaktig oppsett med regelmessig vedlikehold er viktig for å oppnå optimal prosesseffektivitet. I alle fall kan involvering av kontrollsystemeksperter, for eksempel tna, fra starten øke hastigheten på denne prosessen. Ikke bare kan de hjelpe anleggsledere med å velge et passende system for deres behov, de kan også sikre at det blir riktig installert og vedlikeholdt regelmessig for å garantere fortsatt produksjonseffektivitet.