Fordelene ved å tilsette svovel til et vårernæringsprogram bør ikke glemmes ettersom dyrkere søker å forbedre nitrogeneffektiviteten for applikasjoner i de kommende månedene.
Bønder kan ha prioritert å sikre tilgang på rett nitrogen da prisene begynte å stige, men det er fortsatt mulighet for å innlemme svovel i et gjødselprogram for å tilføre verdifull næring til årets avlinger. "Svovel er et essensielt næringsstoff som er nøkkelen for proteindannelse og har en direkte innflytelse på å forbedre avlingskvaliteten," sier Tom Oates, ernæringsagronom hos Origin Fertilisers.
"Avlinger med høy nitrogentilførsel har en tendens til å ha økt svovelbehov ettersom svovel hjelper planter å bruke nitrogen mer effektivt. For de fleste korn og gress bør bøndene se etter å bruke 12 kg N til 1 kg S for å maksimere nitrogenopptaket og avlingens ytelse, og 6 kg N til 1 kg S for OSR og andre brassicas."
For de som ennå ikke har kjøpt tilstrekkelige forsyninger av svovel for å støtte avlingsvekst, kan polysulfat være en allsidig og verdifull kilde siden det ikke inneholder ekstra nitrogen. Med analysen 48%SO3, 14 % K20, 17 % CaO, 6 % MgO, kan det gi avlinger hele svovelbehovet. Siden svovelet i polysulfat har et langvarig frigjøringsmønster, kan dyrkere påføre produktet tidlig på våren uten å måtte "påfylle" senere på sesongen, som Mr Oates forklarer.
Utgitt over 5 dager
"Svovelet i rett ammoniumsulfat frigjøres i løpet av fem dager, så det er sårbart for utlekking hvis det kommer mye nedbør etter påføring, spesielt på sandjord. Mens svovelet i polysulfat frigjøres over 55 dager og dermed er det mye lavere utvaskingsrisiko, og mer svovel vil sannsynligvis bli tatt opp av avlingen.
Beskjær | Svovelkrav |
Korn | 25-50 kg SO3/Ha |
ORS | 50-75 kg SO3/Ha |
Belgvekster og sukkerroer | 25 kg SO3/Ha |
Silo | 40 kg SO3/ha før hvert kutt |
"En tidlig påføring av 100 kg/ha polysulfat vil gi rundt 48 kg svovel (som SO3) til den voksende avlingen i løpet av sesongen, nok for de fleste kornavlinger i henhold til RB209. Gjennomsnittlig svoveltilførsel har en tendens til å være i den øvre delen av RB209-anbefalingene eller høyere, og dyrkere vil se fordelene ved å bruke ekstra svovel på avlingen.
"Den tilfører også en liten mengde lett tilgjengelig kalium som er nyttig hvis bønder har kuttet ned på sine vanlige høstapplikasjoner. Små mengder kalsium og magnesium er også inkludert i polysulfat, avslutter han. Polysulfat er utvunnet i Storbritannia og er sertifisert for økologisk bruk og egnet for kloridsensitive avlinger.
Få mennesker vil finne grunn til å kritisere innsatsen for å forbedre luftkvaliteten. Men til en viss grad har bøndene et legitimt grep: renere luft har skapt ernæringsmessige mangler i Amerikas avlingsfelt. Svovel, nærmere bestemt. I årevis bar røyken fra kraftverkene med seg så mye svovel at avlingene aldri viste mangler. På samme måte som en annen viktig innsats i planteproduksjonen – sollys – tenkte vi aldri å supplere det fordi det alltid var nok. Svovel ble det 'usynlige' makronæringsstoffet.
Nå som vi anerkjenner effekten av å brenne fossilt brensel – sur nedbør, partikler, overflødig karbondioksid – er det riktig å rydde opp og redusere utslippene; ingen ønsker å oppheve ren luftloven. Men som så ofte skjer, har loven om utilsiktede konsekvenser gjort seg gjeldende: jordsmonnet vår mottar ikke lenger den årlige svovel-'premien'. EPA-data viser at svovelutslippene falt med 94 prosent mellom 1990 og 2019. Bønder må gjøre opp for svovelforekomstene de tidligere nøt «gratis». Etter hvert som påfølgende avlinger blir mette, har mange åkre nå et svovelunderskudd.
Hvorfor er svovel så viktig?
Det er det "fjerde makronæringsstoffet". Uansett avling, kan svovels rolle i avlingsbiokjemi ikke ignoreres. Av tilsvarende betydning som nitrogen eller fosfor, støtter det plantefunksjoner som kan påvirke utbytte, kvalitet og salgbarhet.
Poteter krever tilstrekkelige svovelnivåer for nitrogenopptak, klorofyllproduksjon, knollutvikling, stress- og skadedyrresistens, karbohydratdannelse, aminosyredannelse og vitaminsyntese. Redusert effektivitet i ethvert område blir en begrensende faktor for avling og potensial, samtidig som det spiller en betydelig rolle i hvordan avlingene smaker og lukter, og hvordan de presterer ved senere bruk. For eksempel avhenger det viktige glutenet i hvete - som gir brød dens seige, myke tekstur - av svovel-svovelbindinger. God brødhvete trenger godt svovel.
Dessuten, på tvers av alle avlinger, viser svovelmangel sjelden med synlige symptomer. Skjult mangel er ofte mer skadelig enn akutt mangel, da den vanligvis først oppdages når det er for sent å rette opp. Svovel har også en annen rolle, som soppdreper. Svovelbaserte soppdrepende midler var faktisk blant de første som var tilgjengelige for bønder, og de er fortsatt viktige i dag, enten de brukes på kuttet frø eller som et supplement i forbindelse med moderne kjemi for bekjempelse av sykdommen.
Hva er løsningen?
Det er viktig å forstå hvordan planter absorberer svovel. Deres preferanse er for sulfater: dette er den eneste formen der planterøtter kan få tilgang til næringsstoffet. Det er en begrenset rolle for blader: ikke bare kan de absorbere små mengder svoveldioksid direkte fra atmosfæren, de bidrar også til å regulere næringsopptak mens de bekjemper sykdom.
Når det påføres som en bladspray, kommer næringsstoffene sakte inn i plantevevet etter behov. Men når de er tilstede på bladoverflaten, virker svovels sykdomsundertrykkende evner i synergi med senere bruk av soppdreper og insektmidler. Så en sunn plante kan avverge infeksjoner selv, legge mindre belastning på moderne soppdrepende midler innenfor programmet og redusere risikoen for soppdrepende resistens. Det er ingen tilfeldighet at forekomsten av sykdommer som f.eks. rødme øker der potetplanter viser til og med moderat svovelmangel. Likevel i løpet av vekstsesongen kan en avlings svovelbehov ofte overskride jordens iboende kapasitet til å forsyne den - spesielt ettersom nivåene nå er i nedgang.