Farene ved forfalskede plantevernmidler for miljø og menneskers helse ble reist i en nylig BBC Countryfile-episode.
Det har vært en stor økning i den ulovlige handelen med forfalskede, ikke godkjente eller forbudte plantevernmidler, ifølge kriminolog på landsbygda Dr Chris Sambrook fra Buckinghamshire New University.
Han brukte sitt utseende på BBC-showet, som ble sendt søndag 8. november, for å advare om sirkulasjon av forfalskede plantevernmidler på britiske gårder. Han sa at pengene som ble tjent med denne 'høyrennsomme, lavrisikokriminaliteten' ofte ble brukt til å finansiere større kriminelle aktiviteter, for eksempel menneskehandel.
Dr Sambrook sa: ”I tillegg til at de er potensielt ineffektive, kan de inneholde ingredienser som kan forårsake skade på avlinger, på miljøet og til og med på menneskers helse. "Noen av ingrediensene som brukes i disse produktene er kjent for å være kreftfremkallende."
Mens bønder ikke er klar over at de bruker ulovlige plantevernmidler, blir noen ofte tvunget til å kjøpe fra alternative leverandører på grunn av forsyningsproblemer i Storbritannia.
"Dette handler om bønder som er i en situasjon der de trenger et bestemt produkt på et bestemt tidspunkt, men det legitime markedet ikke kan levere det," la Dr Sambrook til.
Spørsmålet er en økende bekymring med Storbritannias utgang fra EU nærmer seg, sa han, da Brexit brakte markedet usikkerhet. For øyeblikket dikterer EU-reglene hvilke plantevernmidler som er tillatt å bruke i Storbritannia, men regler for bruk og import kan endres og kan gi muligheter for organiserte kriminelle grupper som er involvert i handelen.
I Europa ble det beslaglagt 1,400 tonn ulovlige plantevernmidler til en verdi av over 94 millioner euro tidligere i år under Europols operasjon Silver Axe. Når det er fortynnet som angitt, er dette nok til å fylle mer enn 450 svømmebassenger i olympisk størrelse.
Og i 2018 beslagla en større europeisk politiaksjon som inkluderte britisk etterretningstjeneste over 360 tonn ulovlige eller forfalskede plantevernmidler. Forsendelsen, som hadde en reell tollverdi på $ 240,000, inneholdt umerket emballasje, uten angivelse av produsent eller opprinnelsesland.
Dr Sambrook sa: "Fordelen de organiserte kriminalitetsgruppene har, er at de har etablert forbindelser til Fjernøsten, og de kan møte disse etterspørselstoppene på en måte som det normale markedet ikke kan."
www.farminguk.com ulovlige eller forfalskede plantevernmidler