#Økologisk landbruk #Potetlagring #Bærekraftig jordbruk #USDAGrant #Landbruksforskning #Økologisk industri #Plantessensielle oljer #Environmental Sustainability #Agricultural Innovation #CropScience
Som svar på den økende etterspørselen etter økologiske produkter, spesielt poteter, har US Department of Agriculture (USDA) bevilget USD2 millioner til forskere ved Oregon State University. Fokus for denne finansieringen er å oppdage avanserte metoder for å hindre potetspirer under lagring, et kritisk problem for den økologiske sektoren, der tradisjonelle kjemiske anti-spirebehandlinger ikke er et alternativ.
Valtcho Jeliazkov, førsteamanuensis ved OSUs avdeling for avlings- og jordvitenskap, understreker at denne forskningen haster, gitt den bemerkelsesverdige veksten til den økologiske industrien i amerikansk landbruk. Forbudet mot syntetiske kjemikalier i sertifiserte økologiske produkter utgjør en unik utfordring for den økologiske potetindustrien. Fra og med 2022 oversteg salget av økologisk mat i USA for første gang USD 60 milliarder, med Oregon, Washington og Idaho som bidro med over 60 % av den totale poteten produksjon i USA, noe som gjør Pacific Northwest-potetdyrking til en industri på 2.2 milliarder USD.
Jeliazkov fremhever de økonomiske implikasjonene av spire i økologiske poteter, og påvirker kvaliteter som utseende, smak og tekstur. Tradisjonelle kjemiske behandlinger, spesielt klorprofam (CIPC), har vært løsningen, men deres miljø- og helsemessige bekymringer førte til et nylig forbud i EU. Denne situasjonen førte til et skifte mot naturlige alternativer i organisk lagring, selv om de mangler effektiviteten til CIPC, noe som resulterte i høyere kostnader på grunn av hyppige påføringer.
OSU-forskerteamet, ledet av Jeliazkov og Kyriakos Stylianou, assisterende professor i kjemi, har som mål å revolusjonere anti-spirestrategier. De utforsker bruken av planteessensielle oljer, og studerer rundt 200 forskjellige varianter for deres hemmende effekter. Teamet utvikler polymerer formet som hule perler for gradvis å frigjøre disse oljene, noe som øker deres levetid for å forhindre spiring. Størrelsen på disse perlene vil bli optimalisert, og eksperimenter vil involvere sprøyting av poteter for å vurdere virkningen på spiren.
For å sikre sikkerhet vil toksisitetseksperimenter bli ledet av Robyn Tanguay, universitetsprofessor i miljø- og molekylær toksikologi, og førsteamanuensis Lisa Truong. Neal Stewart fra University of Tennessee vil undersøke potetknollkjemi og hormonbalanse etter behandling.
Finansiert av USDAs National Institute of Food and Agriculture gjennom Organic Agricultural Research and Extension Initiative, markerer denne forskningen et betydelig skritt mot bærekraftige og effektive løsninger for organisk potetlagring.
Oregon State Universitys banebrytende forskning, drevet av USDA-finansiering, betyr et avgjørende skritt for å møte utfordringene med lagring av organisk potet. Ettersom den økologiske industrien fortsetter å trives, blir det avgjørende å finne alternativer til tradisjonelle kjemiske behandlinger. Den innovative tilnærmingen til å bruke essensielle oljer og polymerer fra planter viser en forpliktelse til bærekraft og effektivitet i møte med utviklende landbrukspraksis.