To tusen tonn skotske settepoteter blir eksportert til Russland av mat- og drikkegiganten Pepsi, med offisiell godkjenning fra den skotske regjeringen.
I en avtale med selskapet Saltire Seed skal potetene sendes i løpet av de neste dagene i en konvoi på 100 lastebiler og havne på det russiske snacksmarkedet. Avtalen antas å være verdt 600,000 XNUMX pund. Eksporten kommer på et tidspunkt da mange selskaper har avsluttet sin handel i Russland og Pepsi selv har suspendert salget av Pepsi-Cola og andre drikker. Pepsi insisterte imidlertid på at potetavtalen skulle fortsette, og den skotske regjeringen legger til rette for den ved å gi de nødvendige etikettene og sertifiseringen.
Med potetene som skal forlate Skottland i løpet av de neste dagene, er det bekymring i handelen rundt avtalen. En handelsmann sa at det var umoralsk at Pepsi presset kontrakten gjennom. "Forstår de ikke krenkelsen de forårsaker?" han sa. «Jeg håper opinionen vil tvinge dem til å revurdere. «Det er lovlig, men moralsk sett er det en skam. Hvis McDonald's legger ned i Russland, får dette Pepsi til å se opportunistisk ut.»
PepsiCo-avtalen ble også kritisert av representanter for det ukrainske samfunnet. Iryna Terlecky fra Association of Ukraines in Great Britain sa at den skotske regjeringen tok feil når de sertifiserte eksporten og burde gjøre mer for å stoppe Pepsi.
"Vi er ekstremt skuffet, og mange vil være sinte, over at Pepsi, sammen med noen andre store selskaper, fortsetter å handle med og i Russland," sa hun. «Bror Pepsi virkelig mer om profitt enn barna som har blitt drept og millionene hvis liv har blitt knust? Vi håper at de vil revurdere og gjøre det som er moralsk riktig.»
Opprinnelig skulle de skotske potetene sendes sjøveien, men det ble antatt å finne skip for å besøke russiske havner ikke ville være lett, så planen ble endret. For at en slik sending skal gå videre, må den ha blitt kontrollert og sertifisert for eksport av den skotske regjeringen og dens byråer.
Ifølge en innsider i handelen visste regjeringen om Pepsi-avtalen, men «vasket hendene for den». Etter å ha blitt informert om settepotetdyrkernes knipe, fortalte regjeringen dem at det var opp til de involverte om de ønsket å gjøre avtalen. Imidlertid sa den også at den ville utstede de nødvendige godkjenningene.
En talsmann for Pepsi sa at selskapet var forferdet over hendelser i Ukraina og hadde suspendert flere områder av virksomheten deres som et resultat. Talsmannen la til: «Som et mat- og drikkeselskap må vi nå mer enn noen gang være tro mot det humanitære aspektet av virksomheten vår, og derfor fortsetter vi å støtte levebrødet til de 40,000 XNUMX russiske landbruksarbeiderne i forsyningskjeden vår når de står overfor betydelige utfordringer og usikkerhet fremover.
"Dette inkluderer levering av høykvalitets potetfrø som skotske bønder har brukt fire år på å pleie før de går inn i landbrukssystemet i Russland." Tim Halliwell, administrerende direktør i Aberdeen-baserte Saltire Seed, forsvarte avtalen og sa at tilførselen av settepoteter ikke lett kunne slås av. "Prosessen tar fire til fem år fra planting av miniknoller til produksjon av kommersielle frøvolumer, så det er avgjørende å planlegge og forstå de spesifikke kravene for hvert marked," sa han.
«Forsyning kan ikke enkelt skrus av eller på, det er en kontinuerlig prosess. På samme måte er bøndene som mottar produktet vårt avhengig av tilgjengeligheten av høykvalitetsfrø for å produsere en produktiv potetavling.» En talsmann for regjeringen sa: «Den skotske regjeringen godkjenner ikke eksportavtaler. Vi har ledet oppfordringer til bedrifter om å desinvestere i Russland. . . og gjorde det klart at både den skotske regjeringen og dens økonomiske byråer vil bruke alle tilgjengelige krefter til ikke å støtte handel og investeringsaktivitet med Russland.»
Selv om Pesi sa at avtalen var lovlig og sertifisert av Nicola Sturgeons regjering, har den møtt tilbakeslag fra det ukrainske samfunnet. "Vi håper at de vil revurdere og gjøre det som er moralsk riktig," sa hun til The Ganger. En Pepsi-talsmann sa at selskapet var sjokkert over krigen i Ukraina og at "som et mat- og drikkeselskap må vi nå mer enn noen gang være tro mot det humanitære aspektet av virksomheten vår".
Han la til: «Vi fortsetter å støtte levebrødet til de 40,000 XNUMX russiske landbruksarbeiderne i forsyningskjeden vår, ettersom de står overfor betydelige utfordringer og usikkerhet fremover. "Dette inkluderer levering av høykvalitets potetfrø som skotske bønder har brukt fire år på å pleie før de går inn i landbrukssystemet i Russland." Saltire Seed-sjef Tim Halliwell sa at det var for vanskelig å stoppe avtalen fordi å dyrke settepoteter tar fire til fem år, noe som betyr at tilførselen ikke kan stoppes umiddelbart.
En talsmann for regjeringen sa: «Den skotske regjeringen godkjenner ikke eksportavtaler.