Høsten begynner å tinde boksentrærne langs bredden av Little Wood River med levende gule, appelsiner og røde. I løpet av få dager vil disse trærne kutte et flammende bånd over sagebrush-prærien. Fra verandaen sin, hundre meter fra elven, tar Fred Brossy et dypt pust av den rene fallluften og smiler.
"Dette er vår lille bit av himmelen," sier han.
Og det føles slik, selv for en besøkende. Gården på Ernie's Organics, som operasjonen Brossys eier og administrerer, kalles, føles nostalgisk, men ikke datert, og utstråler en autentisk, alles velkomst her varme uten noe av den sirupete, kunstige sentimentaliteten til noen Hallmark-film fra B-klasse. Dette stedet er så ekte som det blir, og det samme er Brossys og alle andre som har vært involvert i gårdens suksess gjennom årene.
Fred og Judy Brossy og deres daværende to år gamle sønn Cooper flyttet til Shoshone i 1983 for å administrere gården for Ernie Bryant, som operasjonen har fått navnet sitt fra. Gården ligger på 300 vanningshektar som strekker seg over Little Wood noen få kilometer vest for Shoshone, Idaho. Jorden er fruktbar, sandleire, plassert mellom sagebrush-dekket basaltfamilier og elven, med en overflod av naturlige dyrelivsmiljøer som grenser til relativt små dyrkede felt. Opprinnelig fokuserte de på å beite storfe, i løpet av de påfølgende årene, inkorporerte Brossys mer og mer organisk produksjon på gården. Hele operasjonen ble sertifisert økologisk i 1996, og dyrket poteter, lucerne, tørre bønner, hvete, mais, frø fra hagen og dekkavlinger. Deres viktigste avling når det gjelder areal er alfalfa, som leverer fôr til økologiske meierier i området og spiller den viktige rollen som å hjelpe til med å kontrollere flerårig ugress i veksten. Avhengig av år er det mellom 20 og 35 dekar i poteter, noe Brossy sier kan utgjøre så mye som 25 prosent av gårdens inntekt, til tross for det lille antallet dekar som er viet dem.
"Det passet bare min filosofi om oppdrett," sier Brossy om byttet til økologisk. “Og den konvensjonelle varevirksomheten passer bare ikke til en gård som dette, så vel som økologisk produksjon.
"Overgangen til økologiske avlinger ville ikke ha vært nesten like smidig uten hjelp fra noen veldig gode venner og mentorer som hjalp meg med å komme i gang," fortsetter han, spesielt med henvisning til Mike Heath og Nate Jones, som begge har drevet vellykkede økologiske gårder i sørlige Idaho i flere tiår. “Det hjelper virkelig når du har noen til å oppmuntre og støtte deg gjennom en slik overgang. Tyve år etter fortsetter vi å hjelpe hverandre regelmessig. ”
Brossy er fast bestemt på at historien om Ernie's Organics er mye mer enn historien om Fred og Judy Brossy. Dusinvis av mennesker har bidratt betydelig til gårdens suksess - fra veiledere som Heath og Jones, til lojale, mangeårige heltidsansatte, til sesongbasert hjelp, til naboer som kommer inn under høsting bare for sjansen til å kjøre en stor gammel lastebil . Kreditt går også til gårdens mangeårige forhold til kunder som Amy's Kitchen, som har kjøpt Brossys 'poteter siden 1998.
"Alt dette skjer ved Guds nåde og ved hjelp av mange virkelig hyggelige mennesker som har hjulpet oss i årevis," sier han.
Brossys oppdro sin eneste sønn, Cooper, på gården. Ved å sette eiendommen i en bevaringsreduksjon gjennom NRCS Federal Farm Protection Program og den lokale landtilliten, kunne de kjøpe gården fra Bryant i 2005. Cooper vokste opp, forlot hjemmet for å få en grad, og jobbet som rådgivende geolog. i flere år. Men etter hvert som kløen å gå tilbake til gården ble mer vedvarende. For noen få år siden, med Judy syk fra Alzheimers sykdom og at det ikke klarte å gå på gårdsplass, flyttet Cooper sin unge familie tilbake til Magic Valley og ble en partner med Fred på gården.
"Sannsynligvis den største grunnen til at jeg gårdsbruk er sjansen til å jobbe sammen med familie og venner," sier Cooper. "Gårdsdrift er veldig gøy når du får se ting vokse, både i den forstand at du ser på suksessene dine og ser på dine feil."
"Vel, feilene er ikke så morsomme," kutter Fred inn med en latter.
Nei, "er Cooper enig," men de er veldig illustrerende. Serien av utfordringer du må veve deg gjennom - jeg liker det. Jeg liker å sjonglere og jobbe meg gjennom utfordringene. ”
Fred tilskriver gårdens pågående suksess til Judys innsats gjennom årene - og nå som han er tilbake på gården, er Cooper også.
"Ingenting av dette kunne ha blitt oppnådd uten Judy ved min side," sier han. "Selv om hun ikke lenger kan delta, er det å jobbe med Cooper hver dag som en drøm som går i oppfyllelse for meg."
Brossy-familien har i løpet av årene viet mye tid og energi til å fremme økologisk produksjon ikke bare til forbrukere, men til sine medprodusenter. Fred tror virkelig at hver produsent kan dra nytte av innlemmelsen av i det minste noen organisk lutende praksis.
"Det tar mennesker som er åpne sinn og ser det som en måte å komme i gang med oppdrett," sier han. “De kan lykkes med dette hvis de ikke blir hengt opp på måten de ble lært å drive gård som den eneste måten.
"Jeg anser meg ikke som en potetdyrker så mye som jeg anser meg som en økologisk bonde som tilfeldigvis dyrker poteter," fortsetter han. “Organisk oppdrett er et biologisk system, mye mer enn bare substitusjon av innganger. Vi kan ikke kjøpe mer jordbruksland rundt oss; vi er litt innblandet av lavafelt her. Så vi må gjøre jorda vi driver bedre. Det føles ganske bra å vite at dette stedet vil forbli en gård for alltid takket være bevaringsprosessen. "
For en liten bit av himmelen er det en ganske god avtale.