Det er muligheter i Russland for HZPC. Foredlingsindustrien vokser og krever kontinuitet i tilførsel og kvalitet på poteter. Men kvalitet er ennå ikke høyt på produsentenes agenda.
I Russland forfølger HZPC en ukonvensjonell strategi for å sikre handel med settepoteter for fremtiden. Et mindre dyrkingsfirma ble opprettet i 2019 for å gi russiske kontraktsdyrkere pre-basic settepoteter, og i 2020 ble produksjonen av miniknoller lagt til.
Valg tilskyndet av Russlands ønske om å være selvforsynt og å stenge grensene helt for import av settepoteter på lang sikt. Eksporten til Russland har vært vanskelig siden 2014 og virker som en endelig historie. Russerne avvikler tydeligvis importen av settepoteter. Men landet er fortsatt langt fra å kunne oppnå samme kvalitetsnivå som med europeiske settepoteter, rapporterer HZPC.
I tillegg setter potetforedlingsindustrien høye standarder som ikke oppfylles tilstrekkelig lokalt. Dette betyr at import fortsatt tillates litt etter litt, men fremfor alt at det er behov for kunnskapsbygging og utvikling av kvalitetsdyrking. I dette ser HZPC en mulighet til å betjene det russiske vekstmarkedet via en alternativ rute.
Kvalitet kontra volum
Det forbrukes mye poteter i Russland. I følge Pim Bemelmans, administrerende direktør i datterselskapet HZPC Sadokas i St. Petersburg, svinger den nåværende etterspørselen rundt 6 til 7 millioner tonn. Videre vokser foredlingsindustrien i Russland, og med det etterspørselen etter kontinuitet i tilbud og kvalitet.
'Det er muligheter for HZPC der,' sier Bemelmans. 'Russiske produsenter kan oppnå høyere og bedre avkastning hvis de fokuserer på kvalitet, men temaet er ikke høyt på dagsordenen ennå. Fordi Russland er et så stort land, tenker de i volum her. Det er fremdeles nok kvadratmeter. Gårder er gigantiske selskaper med en størrelse på 2,000 til 3,000 hektar og en daglig leder som er langt borte fra dyrking. '
HZPC Sadokas har bygget opp et ganske solid grunnlag i Russland med en rekke store kontraktavlere, som konkurrentene også gjør forretninger med. - Det er ikke lett å utvide antallet eller finne mindre selskaper som vil fokusere mer på kvalitet, sier Bemelmans. I kombinasjon med den stadig vanskeligere importen av utgangsmateriale fra Nederland og Finland, førte dette til ideen om å dyrke pre-basale settepoteter selv. Slik at vi er mindre avhengige, men også å oppdage om det til og med er mulig å dyrke virusfrie settepoteter her. '
Virustrykk høyt
Fordi russere alle har sin egen tildeling der de dyrker poteter uendelig, er viruspresset her i landet veldig høyt. 'Det er alltid en slik tildeling i området som plager landbruket. Da ville det være for risikabelt å outsource dyrking av pre-basale settepoteter til selskaper som fokuserer på volum i stedet for kvalitet. '
Den gode nyheten er at HZPC har lykkes med å dyrke virusfrie poteter de siste to årene, men ikke alt gikk greit. En annen utfordring er å finne lokale russere som er kunnskapsrike, praktiske og viser initiativ. I tillegg gjør det lave tilliten til Russland det ikke enklere. Alt må betales på forhånd, kontrolltrykket er høyt, og det er en stor utfordring å finne lokale partnere, sier Bemelmans.
Et annet perspektiv
'Det er et spørsmål om å gi og ta', mener Pim, som påtok seg rollen som administrerende direktør av HZPC Sadokas i 2019, og flyttet til Sint Petersburg. Han har blitt fascinert av Russland siden han var tenåring, men ikke mer eller mindre fra den nederlandske kulturen enn for eksempel Belgia, hvor han studerte. 'Sovjethistorien betyr at russerne har et helt annet perspektiv, og dette kan noen ganger kollidere med våre synspunkter. Dette har blitt kombinert med et høyt endringstempo siden den økonomiske planen ble implementert. Utviklingen går raskt mens struktur og koordinering kan mangle.
Russerne er svært fleksible og i stand til å bytte gir effektivt, på den ene siden. På den andre siden er det likevel enormt byråkrati som tar enormt mye tid. Selv på Sadokas er det lagt stor vekt på regnskap og å bruke tid på å undertegne all dokumentasjon. '' Det lave nivået på tillit til Russland gjør heller ikke ting enklere ', legger Pim til. 'Alt må betales på forhånd, det er mange kontroller, og det er en stor utfordring å finne lokale partnere.
Men dette gir også en mulighet for HZPC ettersom vi gjør mer enn bare å handle. Vi er aktivt involvert med produsentene våre og markedet og skiller oss ut med fokus på kvalitet i produksjonsprosessene. Vi kan bruke dette for å få tillit. Vi deler vår ekspertise og erfaring via webinarer og podcaster, og det faktum at vi nå er en produksjonsgård hjelper også. Vi viser tydelig at vi vet hvordan vi skal dyrke i Russland, som et resultat av våre egne erfaringer. Det var ikke meningen med dette prosjektet, og vi er primært et handelsselskap, men det er en positiv bivirkning av å ha gården. '