I 2021 hadde AgTech betydelig vekst. I følge Finistere Ventures' 2020 AgriFood Tech Investment Review, utviklet i samarbeid med PitchBook Data, var den totale globale investeringen i agrifood-teknologi 22.3 milliarder dollar, med fem milliarder går til AgTech og 17.3 milliarder dollar i matteknologi. Rapporten finner også at markedet vokser med en sammensatt årlig vekstrate på 50 %.
I det kontrollerte miljøet landbruk som innendørs vertikale gårder, anslo analyse fra Allied Market Research en vekstinvestering i 2018 på 2.4 milliarder dollar til 18 milliarder dollar innen 2026. Og i mai 2021, oppstart av innendørs vertikalt jordbruk, Bowery, hevet $ 300 millioner.
Det andre av FNs 17 mål for bærekraftig utvikling er å stoppe sult, oppnå matsikkerhet, forbedre ernæring og fremme bærekraftig landbruk. Selv om FN håper å nå dette målet innen 2030, sier Sachin Gupta, Global Agribusiness Industry Leader hos IBM, at det vil kreve en dyp endring av det globale mat- og landbrukssystemet.
"Selv om denne endringen vil være kompleks og vanskelig, har teknologi en nøkkelrolle å spille," sa Gupta. "Nedvoksende teknologier [..] blir brukt til å forbedre jordbruksresultatene for småbønder til store landbruksaktører på en måte som fremmer bærekraftig utvikling."
Kunstig intelligens
I følge Gupta er en av de nøkkeldriverne som fortsetter å endre landbruket kunstig intelligens (AI).
"AI vil drastisk forbedre bærekraftig jordbruk på land ved å hjelpe bønder med å forutsi værforhold," sa Gupta. «Landbruk er en risikabel virksomhet. Bønder over hele verden har alltid kranglet med været – tørke, flom eller noe i mellom. Stabilisering av matsikkerhet er en global prioritet.» Gupta siterer Yara, som jobber med IBM for å bruke hyperlokal værvarsling for å forbedre avlingene. Appen deres FarmWeather er designet for småbønder og hjelper dem med å maksimere avlingen til tross for uforutsigbare værforhold.
"Appen utnytter AI og IoT for å gi risikoprognoser og avlingsråd for en radius på tre til fire kilometer på en gård og tillater informasjonsdeling - inkludert via SMS for bønder uten tilgang til Internett eller en smarttelefon," sa Gupta. Brandon Rebiero, medgründer og partner ved Gullbladbruk, sier at AI og maskinlæring vil begynne å forme bransjelandskapet på betydelige måter, som å hjelpe dyrkere med å finne en optimal balanse mellom input og ønsket utbytte.
"Dette har tilknytning til så mange nøkkelresultater: ressursbevaring fra et kostnadskontrollperspektiv; redusere industriens karbonavtrykk og gjøre det som er best for miljøet; kraften til å være kvikk i møte med drifts- og markedsbegrensninger,” sa Rebiero. "På tvers av alt dette vil AI og maskinlæringsverktøy støtte lønnsomhet." Darryn Keiller, grunnlegger og administrerende direktør i WayBeyond, tror AI vil fortsette å lede, men sier at landbruket fortsatt skraper i overflaten av hvordan big data og AI vil muliggjøre mer bærekraftig avlingsproduksjon.
"Det er viktig å skille mellom de to også, de snakkes vanligvis om i ett åndedrag, men det er veldig forskjellige ting," sa Keiller. "Den store dataleken med bønder har så vidt startet, og det handler om å utnytte data, avsløre ny innsikt om hva som påvirker avlingen, inkludert fruktkvalitet og sødme." Men Keiller mener den største utfordringen er at det ikke er nok dataingeniører og dataforskere til å møte etterspørselen. «Å ansette en landbruksdataspesialist eller AI-selskap [..] er en pålitelig langsiktig strategi.
Vertikale gårder
En forskningsstudie i oktober 2021 av Insight Partners fant at Vertical Farming Market vil vokse fra 4,300 millioner dollar i 2021 til 19,864 millioner dollar innen 2028. I følge Rasmus Bjerngaard, grunnlegger og administrerende direktør i Nextfood, vertikalt jordbruk sjekker mange bokser. "Vertikale gårder forbedrer smak og ernæring og reduserer klimapåvirkning og biologisk mangfold." "AI og automatisering er nøkkelen til å optimalisere de viktigste driftskostnadene i vertikalt oppdrett versus utbytte versus lysforbruk og utbytte versus arbeidsbruk," sa Bjerngaard.
"Covid har bevist at spørsmålene om mattrygghet og matsystemresiliens er reelle og vertikalt jordbruk er en løsning," sa Bjerngaard. "Samtidig, noen kundesegmenter av vertikalt jordbruk som restauranter som ble hardt rammet av pandemien og kan ha skadet vertikale gårder, var det ikke i nærheten av effektene det har hatt på utendørs dyrking fordi vertikale gårder kan slå av OPEX." Steve Lindsley, president for Grov Technologies, sier at vertikal oppdrettsteknologi lokaliserer produksjonen til forbrukskilden, enten urban/menneske eller landlig/dyr. "I tillegg til å redusere transportproblemer og klimagassutslipp, øker lokalt, vertikalt jordbruk mat- og fôrverdien og ernæringen og øker den lokale matens motstandskraft," legger Lindsley til.
Blockchain
Gupta sier at teknologi som blokkjede vil bidra til å øke åpenheten i forsyningskjeden, slik at forbrukere bedre kan forstå opprinnelsen og kvaliteten til produktene de kjøper. "Blokkjede er mer enn ambisjonell forretningsteknologi; den brukes i dag til å transformere hvordan folk kan bygge tillit til varene de forbruker, sa Gupta. IBMs blokkjedeapplikasjon, Thank My Farmer, lar bønder bygge bro over gapet mellom forbrukere og småbønder, lar kaffedrikkere spore kaffen sin for å forstå dens kvalitet og opprinnelse og støtte bonden som dyrket bønnene.
Segafredo Stori ønsket å skalere opp sporbar kaffe i Europa. XNUMX kaffedyrkere i Lempira og Intibucá i Honduras dyrker Arabica-kaffekirsebær som Segafredo bruker i kaffen. "Det er en kompleks reise fra gårdene gjennom kaffeforsyningskjeden fortsetter - gjennom møller og havner, gjennom brennerier og butikker," sa Gupta. «Nå kan Segafredos kunde spore hvert trinn av reisen ved å skanne QR-koden på Segafredo Storia-emballasjen.
Autonome maskiner og robotikk
Rebeiro sier at bortsett fra et betydelig press mot bærekraft, forventer han å se bruken av autonome traktorer og andre robotteknologier vokse i en eksponentiell hastighet. "Selv om vi ikke kan si nøyaktig hvordan dette vil se ut [..] år nedover, ser vi for oss en fremtid der store dyrkere som oss vil ha autonome utstyrspooler som kan betjene brede geografiske områder," sa Rebeiro. "I dette scenariet kan du ha en sofistikert, teknisk kunnskapsrik flåtesjef som overvåker distribusjonen av en autonom teknologipool på tvers av både territorier og sesonger for å møte behov på forespørsel."
Rebeiro mener skiftet mot denne typen modell vil ha en dyp innvirkning på lønnskostnader, effektivitet og produksjon. WayBeyonds Keiller sier at robotikk også kan overvinne mangel på arbeidskraft. "I 2020 rant Covid gjennom arbeiderpopulasjoner, grenser ble stengt og avlinger ble ikke plukket ut, noe som førte til betydelige økonomiske tap og avfall," sa Keiller. "I 2021 har ikke saken blitt mye bedre, [..] aldri har det vært en bedre tid for robotikk."
Men Boaz Bachar, administrerende direktør i Fieldin, mener at autonom oppdrettsteknologi beveger seg mot kommersiell modenhet. "Vi vet at den fremtidige gården ikke vil se det samme ut som dagens gårder, og jeg forventer at vi vil se nye virksomheter dukke opp for å støtte dette uunngåelige skiftet," sa Bachar. "Spesielt tror jeg landbruket vil gå bort fra CAPEX-tung økonomistyring mot en moderne OPEX-modell som skaper en åpning for nye typer finansiering og fintech-løsninger."
Bachar sier han regner med å se en rekke nisjemaskinvareløsninger for å løse daglige driftsutfordringer på gården. "Spesialiserte komponenter som dette finner allerede veien inn i kommersiell bruk, selv om de vil være utfordrende fra et operatørstandpunkt inntil en sentralisert programvareplattform kan strømlinjeforme administrasjonen deres," sa Bachar. "Til syvende og sist er denne sofistikerte programvarekomponenten det manglende leddet vi trenger for å rasjonalisere og forene den kommende bølgen av teknologier."
Økonomiske og miljømessige begrensninger
Noen ganger er det ikke alltid teknologi som styrer agendaen. Ifølge Bachar er det også miljømessige og økonomiske begrensninger.
"I de kommende årene tror jeg at økende økonomiske og miljømessige begrensninger vil presse den operasjonelle effektiviteten til å eksplodere," sa Bachar. "Vi forventer at mangel på arbeidskraft og uforutsigbare værmønstre vil forsterke problemet." Bachar tror at autonome oppdrettsløsninger vil utvikle seg raskt for å bekjempe disse utfordringene og øke bunnlinjen for dyrkere. "Dette er en stor trend som vi forventer vil feie industrien og omforme operasjonelle normer på kort tid," la Bachar til.
Gupta peker på å forbedre vanneffektiviteten i områder som er berørt av tørke. IBM jobbet California-baserte E. & J. Gallo Winery for å implementere en ny vanningsløsning som inntar data fra værmeldinger, satellittbilder og vannlinjer pakket inn med sensorer som måler miljøforhold og vinstress. "Disse dataene avdekker innsikt i effekten av atmosfæriske endringer på deler av vingården og skaper anbefalte vanningsinstruksjoner basert på behovene til hver vinstokk - for å sikre at begrensede vannressurser brukes effektivt," sa Gupta.
Regjeringen
I følge Steve Lindsley, president, Grov Technologies, er det tre hovedgrunner til at regjeringen vil spille en økende rolle i AgTech og vertikalt jordbruk: klimaendringer, økende befolkning og forstyrrelser i forsyningskjeden.
"Som svar på problemene Covid-19-pandemien har avdekket, frigjør regjeringer rundt om i verden betydelige midler for å styrke deres økonomier, matproduksjonssystemer og forsyningskjeder," sa Lindsley. "En god del av disse midlene vil finne veien til bønder, gårdbrukere og matprodusenter." "Bønder sliter med å håndtere alle risikoene forbundet med endrede klimaer som langvarig tørke, flom, kraftige stormer, uberegnelige vekstsesonger og stigende havnivåer, for å nevne noen," sa Lindsley.
Lindsley sier at betydelige mengder føderale og internasjonale stimuleringsmidler allerede er i hendene på lokale og statlige myndigheter. “Colorado har strukturert programmet deres, Colorado Agriculture Future Loan Program innenfor Department of Agriculture; i California er vann strukturert i statens senat som naturressurser og vann; og i Utah kommer utviklingsfinansiering gjennom Governor's Office of Economic Opportunity, sier Lindsley.
Men Lindsley mener at regjeringer over hele verden trenger å støtte og subsidiere Ag-industriens innføring av nye AgTech og vertikale oppdrettssystemer for å mate deres voksende befolkning og redusere mat- og fôrusikkerhet. "Stordyrkere som oss er de tidlige brukerne av AgTech-løsninger," sa Rebiero. "Vi kjører allerede en regnbue av verktøy og avtalte tjenester, og det er mye kompleksitet i det, og det er naturlig på dette stadiet av markedsutviklingen. Rebiero legger til at kompleksiteten må reduseres for å realisere løftet om AgTech-løsninger over tid.
"Den hellige gral er å ha én plattform som kan orkestrere alle disse tjenestene og teknologiene fra ett enkelt dashbord. Disse løsningene er ikke helt rasjonelle eller skalerbare for en stor operatør uten det felles grunnlaget. Men når vi først får nye verktøy for å snakke med hverandre gjennom leverandøragnostisk programvare, vil vi være mye kraftigere enn vi er i dag. "Vi vet nøyaktig hvilke spaker vi skal trekke for å skape forutsigbare resultater på gården," sa Rebiero.