I år markeres det 50-årsjubileet for partnerskapet mellom Washington State Potato Commission (WSPC) og Washington State University (WSU) for forsøk med potetfrø. Jubileet blir feiret 27. juni 2013 under den årlige Potato Field-dagen på WSUs Othello Research Station.
Hvert år er WSUs Othello Research Station hjem for hundrevis av prøveplotter med potetfrøprøver. De forskjellige variantene av frø blir dyrket og overvåket for kvalitetsfaktorer som sykdom, virus, herbicid og andre potensielle skader. Ettersom de fleste av Washingtons kommersielle potetoppdrettere vanligvis kjøper frøpoteter fra frøavlsregioner utenfor området, gir forsøkene også et sted hvor både frøprodusentene og produsentene kan se hvordan frøvarianter utfører i det østlige Washington.
"Det som gjør denne hendelsen viktig, er ikke at den bare feirer 50 år, men at den er et ledende eksempel på den typen suksess som industri og universitetssektor kan ha når de jobber sammen," sa Dr. Mark Pavek lektor og potetforlengelses- og forskningsspesialist for Washington State University. “Potetfrø er en levende organisme og er derfor utsatt for et bredt spekter av sykdommer og virus. Disse forsøkene hjelper til med å gi produsentene en legitim stemme om kvaliteten på deres frø. "
I følge Raina Spence, direktør for Industry Outreach for WSPC, har WSPC og WSU et langvarig samarbeid som har gjort frøpartiet til en viktig del av vår forskningsportefølje. Finansieringen av forsøkene kommer direkte fra WSPCs forsknings- og tekniske komités årlige budsjett. Deretter deltar fagpersoner i utvidelse, forskere og studenter fra WSU hvert år med planting, overvåking og koordinering av forsøkene. ”
Et eksempel som fremhever betydningen av frøpartiet for Washingtons potetavlere og styrken av partnerskapet mellom begge organisasjonene kommer fra den nylige donasjonen som WSPC ga til WSUs Othello Research Station. Utdatert vanningsutstyr som ble brukt på forskningsstasjonen begynte å true suksessen med innsatsen. Som et resultat kjøpte WSPC tre sentreringspunkter, som en del av en modernisering av stasjonens vanningsanlegg, for å sikre at frøpartiet forsøk og annen forskningsinnsats på stasjonen vil fortsette langt inn i fremtiden.