For å foreslå et troverdig alternativ til intensivt jordbruk (en modell arvet fra 1960-tallet med katastrofale miljøkonsekvenser), utvikler drone-startups ubemannede maskiner ved å bruke banebrytende teknologier for å hjelpe bønder å bli mer bærekraftige og øke utbyttet.
Europa er med på å gjøre dette til en global industri. Hvordan gjør det dette? Med en sterk kombinasjon av ledelse innen romfart og forsvar, av innovative krefter som utvikler både UAV (ubemannede fly) produkter og tjenester, og bransjeledere som finner nye måter å påvirke selskapene sine ved å utnytte teknologi.
Et bredt spekter av fordeler
Så hva er fordelene med å bruke droner i landbruket, akkurat? Bønder kan optimalisere sprøyting av plantevernmidler i områder som trenger behandling, og redusere mengden brukt betydelig, redusere vannforbruket, kontrollere avlingskvaliteten og få tilgang til områder som er vanskelige å nå med tradisjonelle oppdrettsverktøy.
De fleste bønder som bruker droner sender flymaskinene høyt over tomtene deres, hvor maskinene tar klare og raske bilder av feltene nedenfor. Mange av disse enhetene er designet for å kommunisere med programvare som bruker luftfotoene til å lage et kart med høy oppløsning som inneholder detaljert informasjon om avlingsforhold. Bildene tatt av dronene og kartleggingssystemene kan informere bønder om vanning, jord og angrepsproblemer.
Europeiske startups som leder an
For eksempel europeiske startups som Sveits-baserte Gamaya (grunnlagt i 2015) og Frankrike-basert Forsinkelse (grunnlagt i 2011) gir visuelle intelligensløsninger som gjør det mulig for bønder å fange, administrere og analysere avlingene sine, og gjøre data til verdifull innsikt.
UK-basert oppstart Akselerert dynamikk, grunnlagt i 2016, har utviklet en driftsplattform for å forenkle styringen av flere UAV-er. Programvareløsningen gjør det mulig for bønder å bruke flybilene uten opplæring. Accelerated Dynamics 'plattform integrerer IoT-enheter som fuktsensorer og vanningsenheter for å overvåke avlinger til enhver tid og sikre at bønder øker kvaliteten og kvantiteten på produktene. Maskinene er også utstyrt med infrarød teknologi som brukes til å skille mellom sunne og skadede avlinger. Over tid gir en serie bilder tatt av droner bøndene et rikere bilde av hvordan avlingene deres utvikler seg og effektiviteten til forskjellige oppdrettsmetoder og teknikker.
Hummingbird-teknologier, en britisk oppstart grunnlagt i 2016, bruker fjernmåling og kunstig intelligens for å samle bilder av dyrkbare felt fra satellitter, fly og UAV og deretter analysere det ved hjelp av sofistikerte maskinlæringsteknikker. Fra dette skaper de detaljert innsikt som er avlingsspesifikk, og applikasjonskart som gir handlingsbar informasjon til bønder og agronomer.
Utfordringer for sprøyting av droner
Når det gjelder sprøyting av avlinger, er ting litt mer kompliserte. Selv om praktiske anvendelser av UAV har utviklet seg betydelig ettersom teknologien har forbedret seg sammen med et fall i kostnadene, har landbrukssprøyting av droner vært begrenset til forsøk over hele Europa og har ennå ikke blitt vedtatt av kompetente myndigheter.
For eksempel kjører Frankrike for øyeblikket forsøk som et middel til å spraye plantevernmidler, slik at det innen 2021 kan starte fremgangsmåten, da det kan føre til mer presise behandlinger, samt en reduksjon i bruken av plantesundhetsprodukter.
Disse dronene, hvis de er validert, kan bidra til å endre det tradisjonelle jordbrukslandskapet i Europa. De siste salgstallene i Frankrike for 2018 viser en overraskende økning på 21% i bruken av plantevernmidler som fremhever behovet for å finne løsninger. Den franske landbrukssektoren er fortsatt svært avhengig av tilførsler til tross for Frankrikes såkalte plan for reduksjon av plantevernmidler, med sikte på å halvere bruken av disse kjemikaliene siden 2008.
Med Sveits som det første landet i Europa som tillot bruk av droner for å spraye planter og avlinger i 2019, og baner vei for denne raskt voksende industrien, bør vi forvente at flere land følger i nær fremtid.
Se fremover
Med forventede 7 millioner fritidsdroner til bruk i Europa og en flåte på 400,000 2050 som forventes brukt til kommersielle og offentlige oppdrag i XNUMX, er det et sterkt behov for å reflektere over hvordan vi skal bruke dem og sørge for at sikkerheten alltid vil være først. Kommersielle applikasjoner på tvers av sektorer, inkludert landbruk, har vist seg gunstige, og spesielt når det gjelder kartlegging eller overvåking av områder, er droner ekstremt presise.
Disse dronene kan potensielt også bidra til å beskytte matkulturer, og gjøre dem mer bærekraftige ved å redusere sprøyting. Det ville være interessant å se om UAV-er kunne være driveren for bønder å bytte til organisk sertifiserte produkter for å spraye over tomtene sine.