Bruken av droner i indisk jordbruk har vært et tema fylt av debatt, og det siste tiåret har sett like mange synspunkter fra godkjennelse og sensurering av leirer. Saken, omstridt som den er, har vært gjenstand for et bredt spekter av meninger fra forskjellige interessenter som regjeringer, oppdrettssamfunn og miljøvernere.
For å studere retningen av diskusjonene i lys av regelverk i India har agrokjemisk industriforening CropLife India og bransjeorgan Federation of Indian Chambers of Commerce & Industry (FICCI) nylig inngått samarbeid om et diskusjonsopplegg med tittelen “Drone Usage for Agrochemical Spraying . ” Avisen oppfordrer den indiske regjeringen til å utvikle et regelverk for distribusjon av droner i agrokjemisk sprøyting.
Mens India har tillatt bruk av droner til militære applikasjoner for mer enn to tiår siden - i 1999 - har bruken av den til sivile formål for det meste spredt et grått område mellom dårlig definerte forskrifter eller en fullstendig mangel på dem. I 2014 innførte regjeringen en embargo mot bruk av droner til sivile formål, og i 2018 publiserte Luftfartsdepartementet en reguleringspolitikk som gjelder deres bruk.
Betinget tilnærming og krever avslapping
Landets oppdrettssektor har alltid støttet problemer som fragmentert landbesittelse, utilstrekkelig markedstilknytning, spiral arbeidskraftkostnader, avkastning under gjennomsnittet for mange avlinger, og en veldig lav gjennomtrenging av teknologiske fremskritt sammenlignet med sine kolleger i USA, Europa, Kina, Brasil og Argentina. Disse, antyder CropLife – FICCI-papiret, kan korrigeres til en viss grad gjennom anvendelse av teknologiske løsninger. Det står at bruk av droner på jordbruksland har fått fart gjennom hele verden, og asiatiske land som Kina og Japan går foran med omfattende retningslinjer. Faktisk har bønder i flere land gevinst av positive regulatoriske tilnærminger når det gjelder bruk av droner, ettersom landbruket i disse nasjonene står i et veikryss mellom adopsjon av avantgardpraksis og å holde tritt med tradisjonelle oppdrettsmetoder. Diskusjoner i den indiske konteksten har for det meste endte i en blindgate, og som sådan har landets gårdsektor ikke klart å utnytte potensialet med dronespraying. India led en enestående ørkenhoppegruppe (Schistocerca gregaria) i år fra april til begynnelsen av monsunen i juli. Dette ble i stor grad sett på som en vekker for å fornye fokuset på saken, og regjeringen har deretter måttet betinget tillate utplassering av droner for å takle angrepet. Mens bruk av landbrukskjemikalier via droner eller andre midler ikke er lovlig i India, hevder landet å være det første som har brukt systemet til gresshoppestyring. På den tiden utstedte CropLife India en rådgivning til berørte bønder, og understreket tiltak for å minimere skade på avlingene sine.
Papiret sier at tillatelse av dronebasert teknologi ville være et relevant tillegg til Indias fremgang innen drypp vanningsteknikker og mekanisert oppdrettspraksis. Med henvisning til regjeringens eksepsjonelle brukstillatelse i løpet av gresshoppesesongen, rapporterer det at ideen har mottatt positive svar fra mange stater, som siden har utgitt e-anbud for inkludering av droner i sprøytingsfunksjoner fra luften. CropLife og FICCI oppfordrer regjeringen til å vurdere teknologien og dens fordeler, og skisserer foreløpige handlingsplaner som bør vurderes for effektiv implementering. Disse inkluderer forslag angående opplæring av operatører i sikker praksis, og bruk av personlig verneutstyr for å redusere eventuelle bekymringer om eksponering for landbruksarbeidere for avlingsbeskyttelsesmidler. Videre fremhever det faktorer som lavt vannforbruk og utvidet feltkapasitet for dronestyrt sprøyting, i tillegg til å skape en helt ny yrkessektor som involverer dyktige og sertifiserte sprøytemenn.
India overfor andre
Sammenlignet med India presenterer land som USA og de i EU store drone-brukssaker styrt av robuste lovbestemte underbygg. Tilsvarende har mange latinamerikanske nasjoner lenge brukt droner til småskala kommersielle operasjoner, med Brasil som nylig har invitert offentlige kommentarer til et forslag til regulering. Faktisk har spredningen av digitalt jordbruk vært ganske utbredt i landet, med en offisiell studie som fant bruken av digitale landbruksplattformer av åtte av ti brasilianske bønder. India, derimot, er ennå ikke i ferd med å etablere et regelverk som regulerer landbruksbruk av droner.
India har tatt det første av mange skritt mot ratifisering av dronebasert oppdrett, med to offentlige etater, Direktoratet for plantebeskyttelse, karantene og lagring, Faridabad, og Luftfartsdepartementet, som har flyttet separate applikasjoner de siste månedene for å ta i bruk teknologien. Mens direktoratet har kommet med standard operasjonsprosedyrer (SOP) for sprøyting fra luften for å dempe spredningen av ørkenhopphopper, har Luftfartsdepartementet utstedt et utkast til varsling om et bredere rammeverk, nemlig "The Unmanned Aircraft System Rules, 2020." CropLife – FICCI-papiret fremhever medierapporter om brede spesifikasjoner utstedt av Landbruksdepartementet, som søker å tillate drone-flyvninger om natten for å kjempe gresshopper.
Det japanske eksemplet
Diskusjonen om disse modellrammene sier artikkelen at regelverket skal ha sterk vitenskapelig støtte og siterer Japans reviderte veiledningsdokument om droneapplikasjon fra 2019 som et "passende referansepunkt."
Avisen krever at indiske forskrifter skal modelleres etter Japan, som har en av de lengste historiene med å sprøyte landbrukskjemikalier ved hjelp av fjernstyrte helikoptre. Nasjonen har også en virkelig mengde feltdata generert over mer enn tre tiår. Japanske landbrukskjemiske selskaper har investert i firmaer som utvikler drone-teknologi, med Nileworks (Tokyo) alene som har samlet inn flere millioner amerikanske dollar i finansiering de siste årene. Funksjonene til den japanske modellen har blitt bredt godkjent, gitt den svært modne oppdrettssektoren og de komplekse arbeidsbelastningene som administreres av droner.
Tanke tanker
CropLife og FICCI oppfordrer regjeringen til å utforme politikk mens de tar hensyn til nasjonale og globale lover som regulerer sivil luftfart, og foreslår flere forskrifter, inkludert godkjenning av kjøretøybehov, lisensiering og sertifisering av piloter, og registrering av landbrukskjemiske produkter som skal sprayes.
En Goldman Sachs-rapport rapporterer at de refererer til prosjekter som landbrukssektoren fremstår som den nest største brukeren av droner innen 2021. Derfor foreslår avisen at India bør tjene penger på trenden og sette foten inn i en ny æra av nasjonalt teknologisk jordbruk. Faktisk viser tallene som er presentert, priser så lave som Rs 100 - Rs 150 ($ 1.36-2 med gjeldende hastighet) for dronesprøyting per hektar (ris) ris, hvete og mais i noen asiatiske land, mens tallene stiger til Rs. 250 – Rs 400 for frukthager. Med enorme deler av jordbruksarealer tiltes stordriftsfordelene tungt til fordel for India, bare ellers hindret av dets ødelagte landbesittelser.
En rekke asiatiske nasjoner har utviklet omfattende retningslinjer for anvendelse av dronebasert teknologi innen avlingsbeskyttelse, med Sør-Korea og Malaysia som har etablert robuste rammer. Kina har derimot dannet en sivil luftfartslov og satt SOP-er på plass, mens enda andre, som Filippinene, Indonesia og Thailand, har sine veiledningsdokumenter under utvikling. En studie utført av FNs FAO fremhever at innen 2017 hadde Kina alene 13,000 fly for slik bruk, mens rundt 30 millioner ha jordbruksland i landet ble sprayet med droner innen 2019.
Anvendelsen av droner for sivile formål er fremdeles på et begynnende stadium i India, og et felles papir fra FICCI og Storbritannia-baserte Ernst & Young (EY) med tittelen "Make in India for Unmanned Aircraft Systems: Awaiting its" Kitty Hawk "moment, stater at landet kan ha en innenlandsk droneindustri til en verdi av omtrent 421 millioner dollar innen 2021, med oppdrettssektoren som en ledende bruker av teknologien. Dette, sier avisen, ville være mulig hvis regjeringen tok proaktive skritt for å utnytte kraften til droneteknologi for en rekke formål.
Sektor snakker og bakker virkeligheten
De fleste store aktører i Indias avlingsbeskyttelsessektor har gledet seg til en nasjonal politikk som dekker bruk av droner, noe som tyder på at tiden er moden for India å ha sine egne rammer. BASF mener for eksempel at droner er "veien videre i landbruket" for effektiv bruk av landbrukskjemikalier. Selskapets forretningsdirektør for Sørøst-Asia, Rajendra Velagala, som også er styreleder i CropLife India, sier at foreningen prøver å utvikle en plattform der interessenter fra regjeringen, industrien og eksperter kan utveksle synspunkter om emnet. Han sier at en politikk, selv om den kanskje ikke er så bred som den i Kina, kan åpne veier for luftanvendelse i indisk jordbruk. Selskapet jobber med sine bransjekammerater og regjeringen for å ta initiativet fremover, legger Velagala til.
For tiden er den sivile bruken av droner i India sterkt kontrollert under et strengt sett med retningslinjer, med regjeringen som debuterer en egenregistreringsportal for droneoperatører 1. desember 2018. Generaldirektoratet for sivil luftfart (DGCA), Indias luftfartshund , administrerer denne portalen, kalt Digital Sky, hvor en eier er pålagt å registrere hver drone som er i besittelse for å motta individuelle eierbekreftelsesnumre (OAN) og dronebekreftelsesnumre (DAN). I januar 2019 avslørte Ministry of Civil Aviation sin "Drone Ecosystem Policy Roadmap", som understreket visjonen om kommersielle droner i landet, og fra og med 8. juni må alle droner som opererer innenfor det indiske luftrommet være registrert hos DGCA. Retningslinjene fastsetter også straffeprosedyrer som skal følges i tilfeller av drift uten gyldig OAN- og DAN-dokumentasjon. Med tanke på en uttømmende dokumentasjonsprosess for registrering, en stiv operasjonspolitikk og de ofte uoverkommelige opprinnelige eierkostnadene, kan det vurderes hvorfor sektoren har unnlatt å ta av til tross for den rådende medvind den har i andre jurisdiksjoner.
Anslå forstyrrelsen
Selv om det er lite sannsynlig at det er en oppdatert politikk, kan land som India, med manuell og arbeidskrevende landbrukspraksis, finne det vanskelig å gjøre en meningsfull overgang til teknologisk oppdrett når som helst. Verdensbanken festet sysselsettingsandelen av Indias yrkesaktive befolkning i landbruket med 42% i 2019, og det kan være urealistisk å forvente noen vesentlige skritt mot automatisert landbrukspraksis i nær fremtid. Med verdensbankens tall for perspektiv, kan et påfølgende antall gårdhendere stirre på delvis eller fullstendig tap av levebrød når automatiserte maskiner som droner tar over. Det britiske baserte regnskapsfirmaet PricewaterhouseCoopers (PwC) publiserte en global rapport i 2016 om kommersielle applikasjoner av drone-teknologi, der det anslås at den nye løsningen hadde potensialet til å erstatte $ 127 milliarder i arbeidskraft og tjenester “i nær fremtid.” Dette inkluderer også betydelig spredning av dronebasert teknologi i landbruket. Fire år senere ser det ut til at vurderingen har slått merke i mange land med høyt automatiserte oppdrettssystemer.
Er India forberedt?
Med Indias kvartalsvise BNP-tall som registrerer det bratteste fallet på flere tiår og den kraftige arbeidsledigheten når bedriftene rasjonaliserer kostnadene, ser det ut til å være en arbeidsmodell for kommersiell bruk av droner i landbruket, i det minste på kort sikt. Landlig etterspørsel i landet har imidlertid vist grønne skudd av utvinning den siste måneden, men motvind i sektorer i form av monsunflom i mange stater, gresshoppeangrep som fører til avlingsskader, og svak prising av produkter vil sannsynligvis ytterligere forsinke enhver strategi for å implementere digitale oppdrettsløsninger i landet.