Besettelse om utgifter, arbeidsskikk på gammel skole driver Louisiana-bonden
Sam Ross er den første i oppdrettsstriden. Se etter stedet der mest arbeid pågår på gården, eller hvor en bikube av aktivitet surrer - og Ross vil bli funnet, og fører kneet dypt i oppgaven.
"Du kan bare lede på en gård med et godt eksempel," sier Ross.
Fokusert på teamgjennomføring, streng overholdelse av økonomien på bunnlinjen, besettelse over de minste inngangskostnadene og en arbeidsmoral fra førskolen, har Ross bygget en vellykket, mangesidig landbruksdrift. Av disse grunnene tjente Ross og teamet hans anerkjennelse som finalist for 2020 års toppprodusentpris.
"Sam har en uforklarlig indre drivkraft for å gjøre ting på den rette måten og ønsker den følelsen av prestasjon," sier Jerry Waits, stedssjef for Nutrien Ag Solutions i Pioneer, La. "Han ser ut til å tenke ut ideer fra alle mulige vinkler."
Nøkkelspillere
Ross eier 1,560 dekar og jobber nesten 10,000 90 dekar (XNUMX% vannet) i nordøst Louisiana, sammen med bakken over Mississippi-elven, i det vest-sentrale Mississippi. Arealet er delt i tredjedeler av mais, bomull og soyabønner.
Rett før klokken 7 hver dag er Ross ute av døren, på vei til en bondemagnet i Pioneer, La. - Den lokale matbutikken, hvor han stopper for kaffe, handler skam med sølvhårede pensjonister og snakker med sitt eget mannskap .
Ross nevner ikke sin operasjon uten å understreke rollen til flere viktige aktører. Stacy, kona, håndterer alt papirarbeid og sprøytelogistikk. Ross far, Mike, er en mentor og avgjørende tilstedeværelse i operasjonen. Julie Ross, en fetter, er kontorsjef for Ross-gården, gin- og landnivelleringsselskapet, og en viktig, langvarig tannhjul i systemet. Marlin Franklin, er en kunnskapsrik, ledende operatør i felten, og Jacob, Ross '21 år gamle sønn, lærer tauene i farens skygge.
En fokusert risikosjef
Oppvokst i oppdrett under Mikes veiledning, kjøpte Ross sine første 100 mål tre år etter videregående utdanning, og fem år senere drev han solo på 1,200 mål. I 2003, etter 25 år, etter å ha klatret til 2,000 produksjonshektar, hadde Ross sjansen til å gjøre et karriereendrende sprang til 9,000 dekar.
I hovedsak brukte Ross avlingsforsikring som et utgiftsgrense for å dyrke dekar på et lønnsomt nivå. Da Jimmy Sanders Inc. tilbød internt
finansierte opp til avlingsforsikring, visste Ross at oppsettet ville være kontantstrøm - forutsatt at utgiftene hans holdt seg under taket.
Det var et øyeblikk av regning for Ross: ”Jeg skjønte så lenge jeg kunne holde utgiftene til det angitte beløpet, kunne jeg ikke tape. Hvorfor ikke gå for det? Det tok litt av redselen ut av situasjonen, og på den tiden hadde jeg veldig lite egenkapital, og jeg hadde lite å tape. ”
Denne økonomiske strategien krevde tung disiplin, og selv om den ikke tillot ham å avansere gårder, ga den et solid fotfeste.
"Det fikk meg til å drive det beste jeg kunne med en viss sum penger," sier Ross. "Det jeg prøver å gjøre er alltid å fokusere på avkastning, enten jeg forhandler leieavtaler med en grunneier eller bedriftseiet grunneier."
I 2009 begynte Ross, som var trygg på sin risikostyringsformel, utbredt leasing av utstyr. Spesielt på tvers av en operasjon med en radius på 80 kilometer sørget leasing for mindre nedetid for reparasjoner, raskere jobbgjennomføring med større maskiner og tilgang til oppdatert teknologi.
“Nøkkelen var volum,” sier han, “og når jeg først hadde nådd 8,000 XNUMX dekar, klarte jeg å få en bedre prisplan og få rabatter på flere enheter. Det er bra for meg og forhandlerne. ”
Byggesteinene i virksomheten
Overgangen til leasing åpnet en annen dør i 2012: kjøpet av en 330,000-bu. kornlagringsanlegg, ved bruk av penger generert ved salg av eksisterende utstyr. Ross flyttet deretter fra tradisjonell bankvirksomhet og gikk over til Rabobank. Videre leide han i 2016 en tidligere lukket gin, Carroll Gin, som han kjøpte i 2018.
"Når en gin lukkes, er det nesten umulig å starte en sikkerhetskopi," sier Bobby Skeen, Louisiana Cotton & Grain Association. "For at de skal komme med tid og penger på å få det opp igjen, er det enormt."
I løpet av det siste tiåret har Ross-teamet utøvd et laserfokus på innspill og utgifter. Stacy, en tidligere bankmann, er dirigent for papirarbeid og digital symfoni, ved hjelp av Granular for å holde oversikt over innspill, kjemiske priser, feltlogistikk og dekkavlsplaner.
"Stacy koordinerer sprøytingen vår," sier Ross. "Jeg skal fortelle henne hva vi vil gjøre i felten, og hun priser produktene og formidler det til Marlin eller bakketjenesten eller flytjenesten."
Den ekstreme oppmerksomheten mot inngangskostnader på over 10,000 XNUMX mål gir store utbytter, hevder Ross, og avslører ikke-returfelt og farene ved ikke-vannet land.
“Å holde rede på hver eneste lille kostnad betyr at vi vet nøyaktig hvor vi tjener penger. Som bønder tror vi vi vet, men tallene sier ofte forskjellige. Stacy er i stand til å evaluere utgiftene på hvert felt. Som et resultat har jeg sluppet land fordi vi ikke tjente penger på det. ”
Gi videre visdom
For tiden har Ross som mål å bevege seg mot økt eierskap til land, men sier at målet er vanskelig å oppnå. "Jeg vil gjerne få så mye mer betalt for og ikke så mye leasing, men landverdiene fortsetter å øke. Det hele er en del av oppdrettsutfordringen jeg elsker. ”
Med mer enn 20 år under beltet er Ross 'mål å veilede og trene sønnen, samt dele sin kunnskap med andre unge bønder - og hjelpe dem med å unngå noen av feilene han har gjort.
Han sier at utgifter i feil område er en vanlig feil hos dagens unge produsenter: «Unge gutter har noen ganger vanskelig for å holde fingeren ut av kakeboksen. De får et avlingslån og begynner å kjøpe ting de ikke burde, eller bruker 30,000 XNUMX dollar ekstra på jaktleiekontrakter eller ekstravagante kjøretøy. Nei, bare ta vare på basisbetalinger. ”
Ross er en ivrig tro på samfunn og bevaring, og understreker også verdien av mentorskap. “Min egen far lærte meg at hardt arbeid ikke var en dårlig ting. Min bestefar og onkler gjorde faktisk det samme, og viste at arbeid var en del av livet. ”
For unge produsenter tilbyr Ross enkle råd: “Se deg rundt i samfunnet ditt og se hvem som lykkes, og se deretter på hva de gjør. Jeg garanterer at de tar de riktige beslutningene og ikke lar sjansen ta over. ”
I 20-årene dyrket Ross areal i Bolivar County, Miss., Og lærte verdifulle livstimer fra naboprodusenten Travis Satterfield. “Han var aldri frustrert eller hadde det travelt. Jeg så ham dyrke 4,000 mål ris og ikke bli stresset. Det var fyren jeg ønsket å være. ”
Ross vil fortsette å opprettholde hyperfokus på inndata, data og avkastning - samtidig som han holder en gammeldags tilnærming til oppdrett.
"Ledelse viser konsistens i driften din, og det betyr å vise folk med et godt eksempel," sier han. “Jeg vil være der hver morgen med de første som ankommer. Uansett hvor det viktigste arbeidet pågår, vil du finne meg i feltet. ”
Øyeblikksbilde av Ross Planting Company
Operasjon: Hovedkontor i Pioneer, La., Ross Planting Company spenner over 10,300 2018 dekar på begge sider av linjen Louisiana-Mississippi. Avlingsblandingen inkluderer mais, soyabønner og bomull. I XNUMX kjøpte Ross en områdegin.
Familie: Sam Ross og hans kone, Stacy, eier operasjonen. Andre partnere inkluderer Jacob Ross, Sams sønn, og Mike Ross, far til Sam.
Team: Gården sysselsetter åtte teammedlemmer på heltid og 10 deltid. Ross evaluerer ansattes styrker og svakheter for å bestemme den beste rollen de vil spille i virksomheten. De rekrutterer også gjennom H-2A-programmet.
fellesskapet: Familien Ross gir tilbake til sitt lokale område. De hjelper til med fyrverkeri og trebelysningsprogrammer. De donerer guidede jakter på funksjonshemmede krigsveteraner gjennom Wounded Warrior Project. Ross trener også peewee basketball, en av hans favoritt hobbyer.