Danny Murphy betalte en gang $10 for en pose soyafrø, 18 til 30 cent per gallon for diesel, $200 per tonn urea, $20 per dag for innleid arbeidskraft og $25 kontantleie. Det var da; dette er nå. "Landbruket endrer seg alltid på en eller annen måte, men du kan være sikker på en ting: Innsatskostnadene kommer til å fortsette å stige."
I 1974 betalte 21 år gamle Danny Murphy 10 dollar for en pose soyafrø, 18 til 30 cent per gallon for diesel, 20 dollar per dag for innleid arbeidskraft og 25 dollar kontantleie. Det var da; dette er nå.
Murphy tok av seg oppdrettsstøvlene i 2022 for siste gang, og forteller en historie om inflasjon og innsatsøkninger over 48 år i feltet: «Inflasjonen beveget seg på alle områder fra gjødsel til ugressmiddel, men utstyr er der jeg følte det verst. Husker du parodi? Selv med så høye avlingspriser som de er i 2022, hvis de fulgte den oppadgående banen til biler eller traktorer, burde de samme høye avlingsprisene være dobbelt så mye som de er akkurat nå.»
Selv om det bare er et øyeblikksbilde av en dyrkers erfaring, er Murphys innspillsvitnesbyrd et skarpt bevis på den massive økningen i kostnader registrert i løpet av den relativt korte perioden av en enkelt landbrukskarriere.
Pris Kryp
På toppen av siltig løssjord blåst ned årtusener i fortiden fra Midtvesten, Murphy oppdrettet i sentrale Mississippi, sammen med broren Tommy, fra 1974-2021. På svakt bølgende åkrer som varierer i helling fra 1 % til 4 %, dyrket Murphy bomull og soyabønner, og senere mais, på 1,600 dekar i Madison County.
Bomull styrte åkrene hans til omtrent 2000, men etter ankomsten av prisfall og angrep av reniform nematode, la Murphy mais til avlingslisten. Med et godt øye på inndata, begynte Murphy et stykkevis skifte til ingen till i 2005, og i 2009 var hele operasjonen hans ute av konvensjonell jordbearbeiding.
"Hvis du ser tilbake til 1974, gjorde vi så mange passeringer i ugrasbekjempelse alene, noen ganger jordarbeid hver uke, men vi hadde ikke så mye valg. Så kom GMO/Roundup Ready ut fra ca. 1996-1997, og plutselig var vi minimum till. Det var en jevn forbedring mot ingen till, og jeg kunne se de store besparelsene på diesel, arbeidskraft, utstyrsslitasje, forbedringer av jordstrukturen og økt organisk materiale.»
"Når du begynner å spare på input, utgjør det en enorm forskjell på gården din - og dessverre er det motsatte helt sant, og det er derfor inflasjonen kan snike seg opp på deg og noen ganger skjønner du det ikke."
Tid til å gå
Murphys livslange intensjon var pensjonisttilværelse ved 70 år. Inflasjonsmonsteret i 2021 fikk imidlertid et langt blikk fra en forsiktig Murphy. Midtveis i innhøstingen i 2021, med gjødselprisene som steg, sammen med kostnadsøkninger for ugressmidler og spørsmål om tilgjengelighet, hadde Murphy et øyeblikk med å regne på 69.
«Råvareprisene hadde ikke blitt gale på det tidspunktet. Prisene var solide, men ikke ville. I utgangspunktet var det et strammere marked, og med Tommy klar til å trappe ned, visste jeg at det var på tide å gå. Jeg så på at kostnadene for drivstoff, ugressmidler, nitrogen og andre stadig øker. Jeg ønsket ikke å risikere et tapsår og så betale det tilbake etter pensjonisttilværelsen. Det var absolutt i mine tanker."
Det er aldri et ideelt tidspunkt for en bonde å trekke seg tilbake, men Murphy stolte på instinkt. «Jeg sluttet mens prisene var oppe og jeg følte meg bra. Visst, hvis jeg hadde visst at enda høyere priser kom, ville jeg ha nølt, men 69 har mye vondt, og kanskje til og med litt latskap, legger Murphy til og ler. "Jeg føler meg bra med å gå bort, og det er fortsatt ingen måte å vite hva disse innspillene vil gjøre videre, men jeg kan love deg en ting - de har rykket opp i livet mitt og de vil fortsette å bevege seg oppover over tid."
Den krympende dollaren
Når han reflekterer over økonomien ved oppdrett gjennom hele karrieren, blir Murphy først trukket til en kløft av forskjell mellom gårsdagens og dagens priser på landbruksutstyr. "Jeg kjente først treffet i maskineri. På begynnelsen av 1970-tallet kostet en ny traktor meg omtrent 25,000 30,000 dollar, en skurtresker var ca 9900 35,000 dollar, og en John Deere XNUMX bomullsplukker kostet ca XNUMX XNUMX dollar. Ja, det var store pengesummer den dagen, og råvarene var lave, men den totale innsatsen var drastisk lavere.»
Murphy gir drivstoff til maskineriet og husker dieselprisene i 1974 mellom 18 cent til 30 cent per gallon. «Vi handlet traktorer hvert annet til tredje år og gjorde det samme med plukkere. Poenget er at en bonde kan flytte utstyr og ikke bli skadet.»
Uten tvil mer bemerkelsesverdig enn maskiner, var tomteprisene relativt til kjellerpriser. Fem år før Murphys start i jordbruket, kjøpte faren hans, Carl, en liten gård med god jord i Madison County for 200 dollar per dekar. Omtrent 14 år senere kjøpte Murphy en lignende gård i Madison County for $900 per dekar. "Dette var alle ganske normale priser på den tiden, langt under de generelle $3,500-$4,000 jordbruksland i vårt område i dag. Det er ikke i nærheten av det de betaler i Iowa eller Illinois, men forskjellen over årene er fortsatt lett å se.»
Det samme mønsteret har ikke vært så dramatisk i kontantleie, bemerker Murphy. «I vårt område i dag, for ikke-irrigert grunn, betaler du oppover $80 per dekar i leie. I 1974 leide den samme bakken for 25 dollar per dekar.»
Avlingsforsikring var ikke en vurdering for Murphy – i hvert fall i 1974. Å gi ut $15 per acre på en katastrofal basis (og med tanke på at mange bønder hadde knappe dokumenter/dokumentasjon) var et prospekt med minimal appell. "Det var en ikke-faktor den gang, og vi tenkte aldri så mye over det. Det endret seg senere, og jeg ville ikke gå uten avlingsforsikring, men det var bare en for tøff investering den gang.»
Og gjødsel? Murphy husker de samme relative påføringsratene for fosfat, kaliumklorid og urea i 1974 - men en helt annen prisklasse. «Det meste av gjødsel var homogenisert og hadde allerede svovel i seg. Jeg vil si at vi betalte 150 dollar per tonn for fosfat og potaske, og 200 dollar per tonn urea.»
Landbruksarbeid i Madison County trakk vanligvis $2-$3 per time eller omtrent $20 per dag.
Ugressmiddelpåføring dreide seg om Treflan, Karmex og Cotoran - hver kjemisk innsats kostet nær $5 per acre.
Frøkostnadene var svært varierende, i det minste for bomull, og var avhengig av hva som kunne hentes fra gin. "Bomull brakte et sted i 50-cent-serien. Vi ville kjøpt gin-run frø, og hvis du kunne få det fra en høyytende tomt, ville du få det avlo, behandlet, og fortsatt kjøpe det billig. Deretter legger du inn noen få poser fra hyllen til en ny variant for omtrent $60 per pose. Soyabønner hadde ikke beskyttende varianter, og vi brukte stort sett offentlige varianter. Vi betalte en premie for pakking, og jeg vil si at soyafrø kostet oss $10-$14 per pose, og de gikk for $4-$6 per skjeppe.»
Pakket inn i en bunt fastsetter Murphy sine totale utgifter for bomull i 1974 til rundt 200 dollar per dekar og soyabønner til 125 dollar per acre, i motsetning til 2021-kostnadene per acre for mais til 550 dollar og soyabønner til 400 dollar.
"Å matche innsatspriser og avlingspriser er ikke lett år for år å holde seg i virksomhet, spesielt når ting går uvanlig raskt eller uventet," Murphy legger til. «Du snakker om en utfordring, men det er det bøndene som er igjen i dag, må møte. Jordbruket endrer seg alltid på en eller annen måte, men du kan være sikker på en ting: Innsatskostnadene kommer til å fortsette å stige.»