Simon Fox, MD i Emerald Research Ltd, fikk denne uken vite at Defra forsinket utgivelsen av konsultasjonen "Creating an Enabling Regulatory Environment for Enhanced Efficiency Fertilizers" som evaluerer de regulatoriske tilnærmingene til biostimulanter.
Defra skulle publisere konsultasjonen i august 2021, men da vi går inn i september, har bransjen blitt fortalt at "Defra går etter planen, og vi vet fortsatt ikke når høringsdokumentene vil bli utstedt."
Siden bransjen ikke har fått noen oppdatering om når den kan forvente å se de foreslåtte reguleringsalternativene, kan den bare håpe at forsinkelsen på deres side vil gjenspeiles i hvor lang tid bransjen og bredere interessenter, som f.eks. mat forhandlere, miljøorganisasjoner og bønder, vil få svar. Den nåværende foreslåtte tidslinjen angir oktober 2021 som datoen for slutten av konsultasjonen.
Optimistisk sett har Defra kanskje reflektert over den foreslåtte handlingen og innsett det meningsløse byråkratiet den ville pålegge, og definerer derfor en mye lettere berøringssertifiseringsordning i lys av behovene for å støtte bærekraftig jordbruk.
Grunnen til denne gjennomgangen er at EU i 2022 vil gjennomføre EU gjødselforordning, (EF) 219/1009, og selv om vi ikke lenger er medlem av EU, var vi forpliktet til denne forskriften som en del av tilbaketrekningsavtalen. Hvis Storbritannia følger samme vei som EU, vil det kreve at leverandører av biostimulanter har utført effektstudier for å rettferdiggjøre påstandene om effekten av deres biostimulanter.
Den foreslåtte tidslinjen indikerer at Defras ambisjon er å få det nye regelverket fullt ut implementert innen september 2022, bare tolv måneder fra nå. Dette etterlater bransjen veldig bekymret for at de potensielt bare vil ha en vekstsesong der de kan møte forskriftskravene i lovgivningen (avhengig av om de er villige til å godta tidligere prøveresultater eller ikke).
Dette kan resultere i at bønder og dyrkere har lite eller ingen valg av biostimulerende produkter i sesongen 2023, i stedet må de stole på plantevernmidler og soppdrepende midler. Alt dette er i strid med regjeringens ELMS -initiativ og et tilbakestående skritt for en industri som tar sikte på å være bærekraftig, og redusere karbonutslippene.