Carter, styreleder i CSS Farms, Watertown, SD, ble informert om prisen i en videosamtale 8. mars med The Packers redaktør Tom Karst. Karst roste Carter for sin ledelse, lidenskap og innovasjon i potetindustrien.
Med partner Randy Spevak startet Carter CSS Farms i 1986, og produserte selskapets første avling av russetpoteter til et nærliggende fransk yngelanlegg. CSS Farms utvidet seg snart til chipspotetproduksjon med gårder i Nebraska og Texas. CSS Farms har nå et fotavtrykk som inkluderer 350 heltidsansatte i 19 gårdsdrift i 11 delstater. Ved utgangen av 2018 trakk Carter seg som konsernsjef i selskapet, men er fortsatt styreleder. CSS Farms-partnere i dag inkluderer Bob Bender, Nathan Bender, Steve Gangwish, Reagan Grabner og Spevak.
Innovativ leder
Russell Wysocki, administrerende direktør i Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wis., Sa i et nominasjonsbrev at Carter har ført til at CSS Farms er en av de mest progressive og proaktive potetprodusentene i bransjen.
I tillegg til sin store rolle i flis- og settepoteter, gjenkjente Carter tydelig trender innen ferske poteter, sa Wysocki. "Vi var heldige å delta i et partnerskap med CSS Farms i 2010 for å støtte en visjon som Milt Packer hadde etter at han ble med i det amerikanske potetstyrets reise til Europa i 1997," sa Wysocki. "Den turen var drivkraften for det som har blitt smakfullt utvalg, den største produsenten, forpakkeren og markedsføreren av bite-size poteter."
I 2010 samarbeidet CSS Farms med RPE og Plover River Farms for å danne Tasteful Selections, en av landets beste produsenter av baby- og fingerlingpoteter. Wysocki sa bite-size potetmarked på den tiden var mindre enn 1.5% av det amerikanske markedet, og innen 10 år har det vokst til mer enn 18%.
"Det som gjør dette enda mer utrolig, er det faktum at Milt var en ren prosessavler og var veldig uheldig for det ferske markedet på grunn av utfordringene med lavere forbruk og begrenset fortjenestepotensial," sa Wysocki. “Imidlertid var han fortsatt i stand til å se etterspørselen etter høykvalitets, brukervennlige og praktiske ferske poteter som andre i bransjen overså. Denne visjonen har drevet hele bransjen frem, inspirert forbrukernes etterspørsel og brakt liv inn i et ellers fallende marked."
Carters bidrag til bransjen inkluderer lederskap i å bekjempe Zebra-chip-sykdommen, med allierte som berømmer hans utvikling av beste agronomiske forvaltningspraksis for psyllid- og Zebra-chipkontroll. Carter har også sittet i flere bransjestyrer og komiteer, inkludert flere år som direktør for National Potato Council. Å kalle Carter for en god venn og kollega, Neil Gudmestad, en pensjonert professor i plantepatologi ved North Dakota State University, sa at æren for Carter var lenge over tid. Han roste Carters vedvarende søken etter å få svar og bli en bedre produsent, noe som har vært sant siden hans tidlige dager i bransjen.
"Jeg husker da han var ingen, og han var på årsmøtet i Red River Valley potetavler i Fargo, ND, og jeg hadde holdt en presentasjon," minnet han. "Det var en pause, og Milt stilte meg bare 100 spørsmål, slik at jeg ikke en gang kunne ta en kopp kaffe." Ingen visste hvem Carter var den gang, men alle kjenner ham i dag, sa Gudmestad. Carter uttrykte takknemlighet for æren og menneskene han jobber med. Milt Packer reflekterte over karrieren sin og sa at det virkelig ikke har fungert. "Jeg har liksom gått mot pensjon, men dette er livet mitt, og dette liker jeg å gjøre."
Packer vil være vert for en videosamtale for å la potetindustriens venner gratulere Carter for anerkjennelsen, med detaljer som snart vil bli utgitt.