CIP og Crop Trust lanserer ny BOLD-fase i Kenya, med målretting mot klimarobuste potetsorter

Det internasjonale potetsenteret (CIP) og Crop Trust har lansert en ny fase av BOLD-prosjektet i Kenya, med mål om å avle potetsorter med ville andinske egenskaper og styrke frøsystemer i hele Øst-Afrika.

Kenyas potetsektor – landets nest viktigste basisavling etter mais, som støtter 3.3 millioner arbeidsplasser og bidrar med omtrent 324 millioner amerikanske dollar årlig til økonomien – får et forskningsstøttet forsvar mot klimapress. Det internasjonale potetsenteret (CIP) og Crop Trust har lansert en ny fase av prosjektet Biodiversity for Opportunities, Livelihoods and Development (BOLD) i Kenya, med mål om å utvikle potetsorter ved hjelp av genetiske egenskaper fra ville slektninger med opprinnelse i Andesfjellene, samtidig som frøsystemene styrkes i hele Øst-Afrika.

Trusselen er kvantifisert. Stigende temperaturer, uforutsigbar nedbør, skadedyr og sykdommer truer dyrkingen i Kenyas høyland. Potetbladsyke alene forårsaker omtrent en tredjedel av de globale tapene i potetavlingen, mens potetcystenematoder kan redusere avlingene med opptil 80 % – et skadedyrkompleks som koster Kenya mer enn 127 millioner amerikanske dollar årlig, ifølge tall som er sitert i prosjektmeldingen.

54 materialer i rørledningen. Byggende på tidligere forskning, vil prosjektet videreutvikle 54 potetforedlingsmaterialer som inneholder egenskaper fra ville slektninger. Forskerne vil bruke genomiske verktøy, flerlokasjonsforsøk og bønders deltakelse for å identifisere varianter som kombinerer resistens mot senbladråte og potetcystenematoder med varmetoleranse og salgbare egenskaper. Mellom 500 og 1,000 bønder – mer enn halvparten av dem kvinner – vil delta direkte i forsøk og demonstrasjoner, og ytterligere dyrkere vil bli nådd gjennom utvidelsesaktiviteter. Prosjektet tar sikte på å lansere minst én forbedret potetsort i Kenya, og gjennom det østafrikanske potetforedlingsnettverket vil foredlingsmaterialene også være tilgjengelige for testing i Etiopia, Rwanda, Uganda, Tanzania og andre afrikanske land.

Frøsystemer parallelt. Avl er bare halve designet. Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (KALRO) vil støtte sortsutvikling, mens Agricultural Development Corporations settepotetkompleks i Molo, Nakuru County, vil fungere som et knutepunkt for tidliggenerasjonsfrø, og knytte kontakter med frømultiplikatorer og ungdomsledede bedrifter for å forbedre frøtilgjengeligheten og markedsadgangen. Avlere, regulatorer, forskningsinstitusjoner, bønder og private selskaper skal samarbeide for å lukke gapet mellom sortsutvikling og kommersiell dyrking.

Bevist avstamning. Initiativet bygger på tidligere forskning fra Crop Trust og CIP i Peru som bidro til to varianter som er resistente mot bladråte, CIP-Matilde og CIP-Asiryq, som nå dyrkes av lokale jordbrukssamfunn. «Å finne nyttige egenskaper er bare begynnelsen», sier Dr. Thiago Mendes, BOLD-hovedforsker ved CIP. Den kenyanske testen vil være om genbankavledet resistens overlever kontakt med østafrikanske frøsystemer – der formeringskapasitet, ikke genetikk, vanligvis er flaskehalsen.

Hvorfor Øst-Afrika ser på. Kenya er regionens ankerpotetmarked, og prosjektets design – én nasjonal utsetting pluss nettverksomfattende testing i fem land – er bygget for ringvirkninger. Hvis de 54 materialene leverer bare en håndfull agronomisk levedyktige, nematoderesistente kandidater, gir East African Potato Breeding Network hvert medlemsland en snarvei forbi et tiår med soloforedlingsarbeid. For frøselskaper og multiplikatorer er Molo-huben det man bør følge med på: tidliggenerasjons frøkapasitet er det som gjør en utgitt sort om til poser bønder faktisk kan kjøpe.

kilder: FreshPlaza; CGIAR.