Skotske potetbønder har sagt at usikkerheten rundt deres evne til å selge til Nord-Irland post-Brexit påfører millioner av pounds i tap, og får Skotlands miljøminister til å beskylde regjeringen for å ha behandlet industrien som ”forbrukbar” i handelssamtaler.
Mens fiskeriene i Skottland har blitt behandlet som en prioritet i Brexit-samtaler, Skotske potetbønder - en av de største eksportørene for produksjon av chips og chips i verden - har fått beskjed om at de neppe vil kunne eksportere til Nord-Irland fra 1. januar slik ting ser ut.
Frøpoteter er poteter som andre dyrkes fra, men med strenge helsekontroller i EU for skadedyr, skadedyr og andre sykdommer før de selges kommersielt. Den skotske industrien står for 75% av den britiske produksjonen og er verdt mer enn £ 200 millioner i året, seks ganger verdien av nylig signert fiskeriavtale med Norge men dverg av den samlede fiskehandelen på £ 1.4 milliarder.
Mairi Gougeon har skrevet til Lord Gardiner of Kimble, parlamentet under statssekretær for landlige anliggender, for å si at skotske potetbønder, mange av dem som driver familiebedrifter, har blitt satt under "utrolig belastning".
I sentrum av saken er Nord-Irlands spesielle sted etter Brexit, etter EUs tollregler for mat og dyr som kommer inn fra Storbritannia, enten det er en handelsavtale eller ikke.
Men Gougeon klaget over at mens Storbritannia tilbød EU en seks måneders overgangsperiode for å tillate salg av europeiske frø og planter i Storbritannia, er "den gjensidige ordningen ikke tilgjengelig for oss". Dette etterlater EU-markeder og Nord-Irland stengt for Skottlands produsenter.
"Jeg må igjen be om at du hurtigst mulig tar kontakt med EU for å presse for en tidlig løsning på de britiske ekvivalenssøknadene," skrev hun i et brev som ble sett av Guardian, og la til at bransjen møtte et første økonomisk tap på £ 15 millioner "som et resultat av ikke har tilgang til EU eller NI ”.
embetsmenn i Defra har sagt at de venter på at EU skal anerkjenne ekvivalens, men bønder sier at de ikke kan drive en virksomhet med slik usikkerhet med bare 59 dager igjen slutten av Storbritannias overgangsperiode.
Iain Barbour, som driver det tiår gamle JBA Seed Poteter i Dumfries med faren, sa at situasjonen gjorde folks liv "elendig".
“Hvis det skjedde en enorm katastrofe og potetavlingen i Nord-Irland mislyktes, ville vi ikke få lov til å sende inn settepoteter for å hjelpe dem. Selv Asda og Tescos ville de ikke ha spist poteter fra oss, ”sa han.
Skotske settepoteter blir sett på som en global gullstandard fordi de er mindre utsatt for sykdommer på grunn av klimaet, noe som setter dem på en høyere standard enn EU-regelverket, sa han.
Med de første settepotetene som ble plantet rundt 17. mars for tidlig høsting i slutten av mai, “skynder seg kunder i Nord-Irland å fylle på,” sa Barbour i tilfelle den skotske spud er forbudt fra 1. januar.
Boris Johnson hevdet at EU truet med å "blokkere" matforsyning til Nord-Irland i forrige måned, og tok saken til et eksplosivt politisk nivå. Frøleverandører frykter nå at de vil bli skadet.
“Jeg er egentlig veldig irritert over det. Vi har sett en økning på 6,000% i etterspørselen fra noen av våre kunder som lagerfører, ”sa Paulo Arrigo, som driver den italienske leverandøren av grønnsaksfrø Franchi i Harrow.
“Vet du hva Defras råd var? Be alle i Nord-Irland om å få inn sine aksjer før jul, ”sa Arrigo.
En talsmann for Defra sa at den forsto viktigheten av eksport av frø og annen formeringsmateriale for britiske hagebrukvirksomheter, og forble forpliktet til å sikre markedsadgang ut over slutten av overgangsperioden.
"Vi har allerede formelt sendt inn ekvivalenssøknaden på vegne av Storbritannia til EU-kommisjonen - og avventer deres svar," sa han.