Byen Grand Forks i Nord-Dakota feirer en betydelig økonomisk og landbruksmessig milepæl når Agristo, en ledende europeisk potetforedler, forbereder seg på å starte byggingen av et anlegg til 450 millioner dollar våren 2026. Dette markerer selskapets første produksjonsanlegg i USA, og posisjonerer Nord-Dakota som en nøkkelaktør i potetforedlingsindustrien.
Økonomisk og landbruksmessig innvirkning
Prosjektet, som er støttet av 30 millioner dollar i statlig finansiering, forventes å skape hundrevis av arbeidsplasser og styrke etterspørselen etter lokalt dyrkede poteter. I følge Nord-Dakotas potetråd, staten produserer allerede over 20 millioner hundrevekt (cwt) poteter årlig, hvor mye av avlingen bearbeides til frosne produkter. Agristos anlegg vil ytterligere utvide markedsmulighetene for regionale dyrkere, og potensielt øke produksjonen med 10-15% i de kommende årene.
Ordfører Brandon Bochenski understreket at insentivene var avgjørende for å sikre avtalen fremfor konkurrenter som Wisconsin, som er rangert som 3. plass i potetproduksjon i USA (USDA 2023). «Vi har bedre bønder, bedre land, og nå infrastrukturen til å støtte storskala foredling», uttalte han.
Løsning av Fufeng-landkontroversen
Agristos ankomst løser også et gjenværende problem – omformålet med å gi nytt formål til land som opprinnelig ble solgt til den kinesiskeide Fufeng Group, til et maismølleanlegg. Etter bekymringer om nasjonal sikkerhet reist av de nærliggende Grand Forks flyvåpenbase, sa byen opp avtalen. Agristo vil nå kjøpe opp hele eiendommen, og dermed eliminere kinesisk eierskap – et trekk Bochenski kalte en «stor seier» for lokalsamfunnet.
Fremtidsutsikter for regionale bønder
Med økende global etterspørsel etter bearbeidede poteter—forventes å vokse med en årlig vekstrate på 4.2 % frem til 2030 (Market Research Future) – Agristos investering sikrer at bønder i Nord-Dakota vil ha et stabilt marked med høy verdi. Anlegget forventes å behandle over 1 million tonn poteter årlig, noe som øker gårdsinntektene betraktelig.
Agristos foredlingsanlegg til 450 millioner dollar er en transformativ utvikling for Nord-Dakotas landbrukssektor, og tilbyr bønder utvidede muligheter, økonomisk vekst og en løsning på tidligere arealbrukskonflikter. Ved å utnytte statlige insentiver og regionale styrker har Grand Forks posisjonert seg som et knutepunkt for potetforedling, noe som sikrer langsiktige fordeler for dyrkere og lokaløkonomien.
